¿Qué es un contador?
Un contador es un profesional que realiza funciones de contabilidad como auditorías o análisis de estados financieros. Esto también se conoce como análisis de cuenta. Los contadores pueden ser empleados de una empresa de contabilidad o una gran empresa con un departamento de contabilidad interno, o pueden establecer una práctica individual. Los contadores reciben certificaciones de las asociaciones profesionales nacionales después de cumplir con los requisitos específicos del estado, aunque las personas no calificadas aún pueden trabajar bajo otros contadores o de forma independiente.
Contadores comprensivos
Los contadores deben cumplir con las normas éticas y los principios rectores de la región donde ejercen, como las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) o los Principios de contabilidad generalmente aceptados (PCGA). Las designaciones contables más comunes son el Auditor interno certificado (CIA), el Contador de gestión certificado (CMA) y el Contador público certificado (CPA). Un auditor interno certificado no necesita recibir ninguna licencia para practicar, ni tampoco los contadores de administración certificados.
Los contadores pueden tener más de una designación y pueden realizar múltiples tipos de tareas contables. El tipo de formación académica y la designación que tenga un individuo determinarán sus deberes profesionales. Los contadores tienen títulos de licenciatura y pueden necesitar obtener un certificado, que puede demorar hasta un año para obtener, dependiendo del tipo de certificación que se busca y el estado en el que se deben cumplir esos requisitos.
En los Estados Unidos, los requisitos de certificación para contadores pueden variar de un estado a otro, pero un requisito que es uniforme en todos los estados es la aprobación del Examen de Contador Público Certificado Uniforme, un examen escrito y calificado por el Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados..
Responsabilidad legal de los contadores
Las cuentas públicas certificadas tienen la responsabilidad legal de ser honestos y evitar negligencia en sus deberes. Los CPA tienen una influencia real sobre sus clientes, y sus juicios y su trabajo pueden afectar no solo a una persona sino a toda una empresa, incluidos sus empleados, su junta directiva y sus inversores. Los contadores pueden ser responsables de pagar las pérdidas no aseguradas a los acreedores e inversores en caso de incorrección, negligencia o fraude. Los contadores pueden ser considerados responsables bajo dos tipos diferentes de leyes: derecho consuetudinario y derecho legal. La responsabilidad de la ley común incluye negligencia, fraude e incumplimiento de contrato, mientras que la ley legal incluye cualquier ley de valores estatal o federal.
La importancia histórica de los contadores
La primera asociación profesional para contadores, la Asociación Estadounidense de Contadores Públicos, se formó en 1887, y los CPA se licenciaron por primera vez en 1896. La contabilidad creció como una profesión importante durante la revolución industrial. Esto se debió en gran medida a que las empresas crecieron en complejidad y los accionistas y tenedores de bonos, que no eran necesariamente parte de la empresa pero estaban invertidos monetariamente, querían saber más sobre el bienestar financiero de las empresas en las que invirtieron.
Después de la Gran Depresión y la formación de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), todas las empresas que cotizan en bolsa debían emitir informes escritos por contadores acreditados. Este cambio aumentó aún más la necesidad de contadores corporativos. Hoy en día, los contadores siguen siendo una parte ubicua y crucial de cualquier negocio.
