China es uno de los países más dinámicos del mundo y el hogar de una de las civilizaciones más antiguas. Después de muchas décadas de China cerrada al comercio exterior y la cultura, ahora se puede encontrar a los expatriados que viven en destinos en todo el paisaje chino, desde las relucientes megaciudades de Beijing y Shanghai en el este hasta las pintorescas ciudades montañosas de Dali y Lijiang en el sur.
El costo de vida en China puede variar sustancialmente entre barrios, ciudades y regiones. Beijing, Shanghái y otras ciudades que sirven como centros de negocios internacionales y centros financieros son bastante caras y presentan un desafío para los expatriados conscientes del presupuesto. Por ejemplo, puede tener dificultades para encontrar un pequeño apartamento en el centro de Beijing o Shanghai por menos de $ 1, 000 por mes.
Por otro lado, los apartamentos en los suburbios periféricos son sustancialmente más baratos. Mirando más profundamente en el paisaje chino, hay numerosas ciudades interesantes y dinámicas que ofrecen un estilo de vida muy cómodo a menos de $ 1, 000 por mes. Algunos destinos de expatriados favoritos incluyen Qingdao, Suzhou, Chongqing, Dalian y Kunming, entre muchos otros.
Vivienda y servicios públicos
La mayoría de las ciudades importantes de China han experimentado una reurbanización sustancial. Si bien los bloques de apartamentos de hace décadas aún marcan la mayoría de los paisajes urbanos, los nuevos edificios residenciales nuevos y brillantes han llegado a dominar los distritos centrales de muchas ciudades. En las áreas periféricas, comunidades completamente nuevas han surgido, bloque por bloque, de lo que alguna vez fue tierra de cultivo. Los apartamentos en edificios residenciales céntricos son relativamente caros en las principales ciudades de China. Los apartamentos periféricos suelen ser mucho más baratos, aunque los alojamientos suelen ser tan nuevos y modernos como los del centro.
De acuerdo con el sitio web internacional de comparación de costo de vida Numbeo.com, el precio promedio nacional para un apartamento de una habitación de calidad en un área del centro es de $ 525 por mes. Un apartamento equivalente en un área periférica cuesta un poco menos de $ 300 en promedio, que es un precio muy razonable para alguien que vive solo con un presupuesto mensual de $ 1, 000. Si comparte los costos de la vivienda con su cónyuge o compañero de cuarto, un condominio de tres dormitorios en un área periférica cuesta alrededor de $ 615 en promedio. Los alojamientos similares en el centro de la ciudad son sustancialmente más altos, con más de $ 1, 140 por mes.
La información de precios a nivel de ciudad muestra que hay muchas ciudades chinas con apartamentos asequibles dentro y fuera de los centros de las ciudades. Un apartamento de una habitación en la cálida ciudad sureña de Kunming cuesta alrededor de $ 300 por mes en el centro de la ciudad y alrededor de $ 190 en un vecindario periférico. Una unidad de tres dormitorios fuera del centro cuesta solo $ 400 por mes. En la ciudad costera del noroeste de Qingdao, hogar de la marca mundial de cerveza Tsingtao, un apartamento céntrico de tres habitaciones cuesta alrededor de $ 975. En Suzhou, una meca turística famosa por sus jardines clásicos y canales de la ciudad, un apartamento de una habitación fuera del centro de la ciudad tiene un costo promedio de $ 310 por mes. Una buena unidad de tres dormitorios en el centro cuesta menos de $ 850, un gran valor si tiene a alguien con quien puede compartir los costos. Una unidad de una habitación en el centro de la ciudad cuesta aproximadamente $ 445.
Los servicios públicos son generalmente bastante baratos en China. El servicio de electricidad, agua y basura tiene un promedio de aproximadamente $ 52 por mes. El servicio ilimitado de Internet de banda ancha cuesta menos de $ 15. El servicio prepago de telefonía celular cuesta alrededor de 3 centavos por minuto. Los planes para teléfonos celulares también están disponibles y pueden ayudarlo a reducir aún más los costos. En algunos casos, puede usar su teléfono celular actual comprando una tarjeta SIM en China.
Alimentos y gastos del hogar
Las opciones económicas de comida son abundantes en las ciudades chinas. Grandes tiendas de abarrotes, incluidas cadenas de abarrotes nacionales y cadenas internacionales como Walmart y Carrefour, se encuentran en prácticamente todos los vecindarios. Muchos alimentos básicos familiares para la dieta estadounidense están ampliamente disponibles, al igual que los alimentos envasados favoritos, desde chips de tortilla hasta sopa enlatada. El precio promedio nacional para una barra de pan es inferior a $ 1.50; una docena de huevos cuesta $ 1.84; el arroz cuesta menos de 50 centavos por libra; y la pechuga de pollo deshuesada y sin piel es, en promedio, menos de $ 1.65 por libra.
Muchos vecindarios, especialmente aquellos en áreas periféricas, tienen un mercado de productos al aire libre a poca distancia. En estos mercados, puede encontrar frutas y verduras cultivadas localmente, tofu fresco, huevos, especialidades locales y mucho más. Los precios en los mercados locales suelen ser más bajos que en los supermercados. La mayoría de los expatriados que cocinan en casa deberían poder comer muy bien con menos de $ 200 por mes. Los informes de expatriados sugieren que un comprador frugal puede comer una dieta saludable, variada y emocionante con solo alrededor de $ 150 por mes sin muchos problemas.
Los restaurantes ocupados del vecindario, los puestos de comida al aire libre y los patios de comida interiores son fáciles de encontrar y baratos. Una comida rápida y abundante de uno de estos establecimientos cuesta $ 3 o menos. Para una buena comida de tres platos en un restaurante de gama media, espere pagar alrededor de $ 20 por dos personas, excluyendo las bebidas alcohólicas. Los restaurantes de comida rápida son otra buena opción. Mientras que muchas cadenas locales operan en China, KFC es la marca de comida rápida más grande del país. Una comida combinada típica en un restaurante de comida rápida cuesta $ 4- $ 5.
Los artículos de higiene personal, los productos de limpieza del hogar y otros productos similares son bastante baratos en China. Muchas marcas internacionales, desde la pasta de dientes Crest hasta el detergente para ropa Tide, están ampliamente disponibles en las tiendas de comestibles, y a menudo son tan baratas como las ofertas de calidad de las marcas locales. La mayoría de los expatriados no deberían tener problemas para cumplir con un presupuesto de $ 50 para compras básicas en esta categoría. Dicho esto, el gasto puede ser mayor si realiza compras regulares de lentes de contacto, cosméticos, prendas de vestir, recuerdos y similares.
Otros costos
La atención médica de clase mundial en China está ampliamente disponible en las ciudades más grandes y desarrolladas del país. Las clínicas privadas que ofrecen muy buena atención están disponibles en prácticamente todas las ciudades importantes de todo el país. Los hospitales públicos y clínicas ubicuos ofrecen diferentes niveles de atención y, a menudo, están mal equipados. Si bien la atención muy económica está disponible para los expatriados que pueden navegar por el sistema de salud pública, muchos dependen de instalaciones privadas con personal altamente capacitado y equipos modernos. Los precios en estas instalaciones son generalmente bastante altos, a veces rivalizando con los precios en los Estados Unidos. En consecuencia, generalmente no es una buena idea autoasegurarse en China porque una enfermedad o lesión podría agotar rápidamente un fondo de emergencia. Las pólizas de seguro de salud están disponibles en aseguradoras nacionales e internacionales.
El transporte público eficiente está muy extendido en las ciudades chinas y generalmente es muy barato. Mientras que algunas ciudades tienen sistemas integrales de metro, la mayoría de las ciudades operan sistemas de trenes ligeros. Los sistemas de autobuses públicos llegan a prácticamente todos los barrios de la mayoría de las ciudades. Un viaje de ida en transporte público cuesta alrededor de 30 centavos en promedio. Los taxis recorren las calles de la ciudad constantemente y no son terriblemente caros.
Un presupuesto final
Para vivir cómodamente en una ciudad china, su presupuesto mensual puede ser algo así como $ 350 para un bonito apartamento de una habitación; $ 200 para comestibles; $ 100 para servicios públicos, Internet y servicio de telefonía celular; $ 60 para artículos domésticos y personales; y $ 40 por transporte. Este presupuesto deja $ 250 para gastar en seguros de salud y servicios de atención médica, restaurantes, entretenimiento o quizás un apartamento mejorado.
