Apple Inc. (NASDAQ: AAPL) se encuentra entre las principales empresas tecnológicas, según lo medido por la capitalización de mercado, y continúa dominando en las categorías que la empresa inventó o popularizó. Si bien parece que Apple está en la cima de su juego, han surgido varias debilidades que la compañía debería abordar si va a mantenerse en la cima en este entorno siempre competitivo.
El ecosistema cerrado
Muchos de los clientes leales de Apple ven el software y los servicios estrictamente controlados de la compañía como una fortaleza importante, ya que le permite a Apple controlar todos los aspectos de los dispositivos que produce. Sin embargo, en general, esto supone una carga adicional para el ciclo de desarrollo de Apple, ya que el software, la seguridad y muchos otros detalles se convierten en una responsabilidad interna.
Además de esto, Apple está en el negocio de ejecutar acuerdos de licencia para sus ventas de contenido, incluidos iBooks, iTunes, Apple Music y App Store. Desde una perspectiva de gestión, esto enturbia el agua en lo que Apple debería centrarse. La mayor generación de ingresos proviene del hardware, pero la naturaleza cerrada del ecosistema de Apple obliga a la compañía a estar en todas las demás empresas para ofrecer las mismas características que los dispositivos de la competencia. Compare esto con Samsung: al conectarse a Android y al resto del ecosistema de Google Inc. (GOOG), Samsung puede enfocarse en iterar el hardware e innovar en el diseño de sus dispositivos en lugar de tener que vigilar aplicaciones de terceros o implementar actualizaciones del sistema operativo
Ritmo de la innovación
La alta expectativa de producto para cada nueva versión o modelo que Apple ha creado puede ser, en última instancia, la mayor debilidad de la compañía. Apple ha desarrollado una marca increíble que está asociada con productos que funcionan perfectamente y están diseñados de manera tal que se sientan avanzados y naturales al mismo tiempo. Estas altas expectativas significan que Apple no puede lanzar productos o servicios experimentales al mercado sin dañar su marca.
Esta incapacidad para iterar rápidamente hace que sea más difícil para Apple innovar tan rápido como lo hace Google en el espacio de servicios o tan rápido como Samsung en el espacio de hardware. Por lo tanto, Apple tiene que depender de que su liderazgo y sus empleados estén tan por delante de la curva que el cronograma de lanzamiento más lento aún resulte en que Apple lidere el mercado. Hasta ahora, Apple ha podido mantener su ventaja en la mayoría de sus principales líneas de productos, pero el tamaño de su liderazgo se está reduciendo. Al mismo tiempo, otros fabricantes de tecnología se han dado cuenta y están implementando actualizaciones y nuevos modelos de manera regular también. Por ejemplo, la línea de teléfonos móviles Galaxy S de Samsung ve un nuevo lanzamiento cada año más o menos ahora.
Liderazgo
La última debilidad no es exclusiva de Apple, pero ha surgido como una gran. La pregunta es si el CEO Tim Cook puede proporcionar el liderazgo que Apple necesita para mantenerse al tanto del juego del dispositivo. Seguir a Steve Jobs es un acto difícil, particularmente cuando su segunda carrera en Apple llevó a la compañía a la cima del sector tecnológico. Jobs estuvo detrás de los productos principales que continúan generando ingresos en Apple, mientras que el lanzamiento posterior a Jobs, el Apple Watch, aún no ha impresionado. Eso no quiere decir que las iteraciones como el iPhone X no requieran liderazgo, pero puede requerir un tipo diferente de liderazgo para mantener la reputación de Apple de productos visionarios.
La línea de fondo
Hay cientos de compañías tecnológicas que adorarían tener las debilidades de Apple siempre y cuando también tuvieran las fortalezas para continuar. Estos incluyen un cofre de guerra masivo, una marca poderosa y gran parte de la infraestructura aún intacta de su racha de productos exitosos. Dicho esto, Apple necesita volver a ese ritmo de innovación, o la compañía no podrá cumplir con las increíblemente altas expectativas de sus principales clientes. Si la marca se erosiona, los competidores de Apple continuarán cerrando la brecha y eliminarán la prima que Apple puede cobrar por sus ofertas de productos y servicios. Steve Jobs se ha ido, y Apple necesita seguir encontrando su camino sin él, algo con lo que la compañía ha luchado históricamente.
