Durante décadas, ha habido una regla no escrita de que si quieres un buen trabajo, necesitas un diploma de una universidad de cuatro años. Pero con el costo de una educación postsecundaria que sigue superando la inflación año tras año, los estudiantes y sus padres pueden querer prestar atención adicional a cómo se las arreglan para obtenerla.
Para el año académico 2014-2015, el costo promedio de matrícula para estudiantes de fuera del estado en una universidad pública de cuatro años será de $ 22, 958, según el College Board. La cuenta es aún más pronunciada en una institución privada, con una matrícula superior a $ 31, 000 en promedio.
Los solicitantes pueden agregar a eso el cargo por alojamiento y comida, generalmente alrededor de $ 10, 000 a $ 11, 000, y una letanía de otros gastos, como libros y transporte. Después de cuatro años, los estudiantes pueden acumular fácilmente más de $ 100, 000 en gastos para obtener un título.
Mira a donde vas
Todas las universidades no son iguales, por supuesto; los costos de la universidad difieren ampliamente según el tipo de universidad a la que asiste el estudiante (consulte la tabla a continuación). Entre las universidades de cuatro años, la matrícula pública en el estado es la menos costosa. Las escuelas de dos años dentro del distrito cuestan aún menos.
Costo promedio publicado para un estudiante universitario de tiempo completo, por tipo de institución
¿Aún vale la pena?
Si parece que el precio de una educación universitaria está fuera de control, no es una ilusión. En las últimas tres décadas, los costos de la universidad han aumentado aproximadamente un 7% al año, creando una carga financiera que a muchos ex alumnos les resulta difícil escapar. Según un análisis, el costo de asistir a una universidad ha aumentado casi un 500% desde 1985. Eso supera con creces la tasa de crecimiento de otros gastos. De hecho, el índice de precios al consumidor aumentó solo 115% durante este mismo período.
Tenga en cuenta que hay formas de mantener bajos los costos. Alrededor de dos tercios de los inscritos reciben al menos algún descuento en su factura de matrícula en forma de subvenciones. Y, en promedio, los estudiantes pagan menos de la mitad de la matrícula y las tarifas de una institución privada si eligen asistir a una universidad pública en su estado de origen. Vea 5 maneras de obtener la máxima ayuda financiera para estudiantes .
Aun así, ir a la universidad en estos días es un gran compromiso financiero para la mayoría. Los estudiantes dependen más que nunca de préstamos para ayudar a hacer posible la universidad. De acuerdo con el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario, el estudiante universitario promedio se graduó con una deuda de $ 29, 400 en 2012. Ver todo sobre préstamos estudiantiles y los principales proveedores de préstamos estudiantiles
¿Vale la pena el gasto de obtener un título? En la mayoría de los casos, sí. El salario medio anual para un adulto joven con un título universitario fue de $ 46, 900 en 2012, en comparación con solo $ 30, 000 para uno con solo un diploma de escuela secundaria. En el transcurso de una carrera, ese diferencial salarial compensará con creces el alto costo de ir a la universidad.
Eso no quiere decir que todos los graduados universitarios vean un retorno de su inversión. La investigación indica que la especialización de un estudiante puede hacer una gran diferencia. Un análisis realizado por Salary.com encontró que la ingeniería, el marketing y los recursos humanos se encuentran entre los títulos con el mejor retorno de la inversión a largo plazo. Los grados en comunicaciones, psicología y bellas artes arrojaron los rendimientos más bajos, al menos en términos financieros.
La escuela importa
No es sorprendente que la escuela a la que asiste también tenga un efecto importante en la rentabilidad de la inversión. Una clasificación del rendimiento de 20 años para las universidades por la firma de investigación PayScale (cuadro a continuación) ofrece un punto de vista interesante.
Un hallazgo notable: algunas de las universidades más caras del país ofrecen el mejor valor. Las instituciones privadas como Harvey Mudd College, el Instituto de Tecnología de California, el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Stanford proporcionan el mejor rendimiento a largo plazo, según PayScale, a pesar de costar más de $ 200, 000 en el transcurso de cuatro años.
Sin embargo, los costos más altos no siempre equivalen a mejores pagos financieros. Por ejemplo, Ripon College, una escuela de artes liberales en Wisconsin, y la Universidad de Stetson en Florida cobran tarifas bastante típicas de universidades privadas, pero en realidad generan un ROI negativo de 20 años. Haga clic aquí para ver el informe completo, incluidos los datos sobre las especialidades y sobre cómo le fue a una escuela en particular en contra de la competencia, Colegios con el mejor retorno de la inversión a 20 años, a partir de 2014.
(La lista solo incluye escuelas privadas y costos fuera del estado en universidades públicas ) .
Fuente: PayScale
Los críticos argumentan que encuestas como estas no son perfectas. Por ejemplo, una universidad ubicada en un área con un desempleo relativamente alto puede ser peor que las de las regiones más saludables. Aún así, como un amplio indicador del valor educativo, pueden ser herramientas de investigación que valen la pena.
Con el costo de la universidad que se disparó en las últimas décadas, es discutible si las universidades de renombre son la respuesta para todos los graduados de secundaria que buscan avanzar en su educación. Las universidades de dos años ofrecen títulos de asociado a una fracción del costo, muchos en campos que tienen una gran demanda. Al mismo tiempo, muchas universidades están incorporando cursos en línea en sus programas de grado, lo que también puede reducir la carga financiera del estudiante.
Con fines de lucro: más costoso de lo que parecen
Una de las tendencias más significativas en la educación superior ha sido el crecimiento de las escuelas con fines de lucro. Estas organizaciones representan el 42% de los estudiantes universitarios en los últimos 10 años.
Con una matrícula promedio de $ 15, 230, las organizaciones con fines de lucro pueden parecer baratas en comparación con los colegios y universidades tradicionales de cuatro años. Pero después de un examen más detallado, no siempre son la ganga que parecen. A menudo, ofrecen programas de uno y dos años, a un costo mucho más alto que su escuela técnica promedio de dos años.
Algunos críticos también sostienen que los estudiantes tienen más dificultades para encontrar empleo después de la graduación. Por ejemplo, un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que los graduados de una institución con fines de lucro son aproximadamente un 22% menos de probabilidades de recibir devoluciones de llamada de una solicitud de empleo en comparación con aquellos que se graduaron de colegios y universidades públicas.
La lección: haga su tarea antes de elegir esta alternativa a una escuela tradicional. Y siempre asegúrese de hacer una verdadera comparación de manzanas con manzanas cuando observe el costo.
La línea de fondo
Hay muchas razones para obtener una educación universitaria. Pero dado el costo, no está fuera de línea considerar el aspecto de inversión de la educación postsecundaria. Al elegir una universidad y una especialización, considere qué tipo de retorno puede esperar. No es una razón para evitar especializarse en, digamos, bellas artes, si realmente lo desea. Pero al menos hágalo con los ojos bien abiertos, y considere un menor o doble mayor que pueda ayudarlo a encontrar un buen trabajo después.
