El valor nominal, o valor en libros, de una acción generalmente se asigna cuando se emiten las acciones. El valor de mercado refleja lo que el mercado está dispuesto a pagar por él. Estos dos valores pueden diferir enormemente como resultado de las diferentes condiciones del mercado, así como de la oferta y la demanda. Tan pronto como se emiten las acciones, el mercado comienza a intercambiar acciones con nuevos inversores, y el precio a menudo fluctúa enormemente. Para calcular la diferencia entre los valores nominales y reales, simplemente reste el valor menor del mayor. El valor nominal puede figurar en la acción u obtenerse a partir de datos disponibles públicamente. Los valores actuales del mercado están disponibles en las bolsas de valores y en una amplia variedad de fuentes en línea.
Los valores nominales pueden emitirse arbitrariamente a las acciones ordinarias y registrarse en el balance de la empresa. Estos fondos se invierten directamente en la compañía que emitió las acciones como un medio para infundir efectivo en el negocio. La acción representa la propiedad de una parte de la empresa. Las acciones preferidas pueden tener un valor nominal específico que también refleje una cantidad que la compañía le debe al accionista en una fecha posterior. Las acciones comunes pueden ser más propensas a perder valor en relación con las acciones preferidas y pueden tener un mayor diferencial entre el valor nominal y el valor de mercado.
Con el impacto de la inflación o la deflación, el valor nominal puede tener poca relación con el valor real cuando se venden las acciones. Estas fuerzas económicas pueden afectar las acciones de manera diferente a los activos reales de la empresa, por lo que incluso a medida que cambian los valores del balance general, el valor de mercado de las acciones puede ser sustancialmente diferente.
