¿Qué es el efectivo?
El efectivo es moneda de curso legal (moneda o monedas) que se puede utilizar para intercambiar bienes, deudas o servicios. A veces también incluye el valor de los activos que pueden convertirse fácilmente en efectivo de inmediato, según lo informado por una empresa.
Entendiendo el flujo de caja
Efectivo explicado
El efectivo también se conoce como dinero, en forma física. El efectivo, en un entorno corporativo, generalmente incluye cuentas bancarias y valores negociables, como bonos gubernamentales y aceptaciones bancarias. (Para lecturas relacionadas, vea "Efectivo vs. Bonos: ¿Cuál es la diferencia?")
Aunque el efectivo generalmente se refiere al dinero en mano, el término también se puede usar para indicar dinero en cuentas bancarias, cheques o cualquier otra forma de moneda que sea fácilmente accesible y que pueda convertirse rápidamente en efectivo físico.
El efectivo en su forma física es la forma de pago más simple, ampliamente aceptada y confiable, por lo que muchas empresas solo aceptan efectivo. Los cheques pueden rebotar y las tarjetas de crédito pueden rechazarse, pero el efectivo en efectivo no requiere procesamiento adicional. Sin embargo, se ha vuelto menos común que las personas lleven efectivo con ellos, debido a la creciente confiabilidad y conveniencia de los sistemas de pago y banca electrónica.
En finanzas y banca, el efectivo indica los activos actuales de la compañía, o cualquier activo que pueda convertirse en efectivo dentro de un año. El flujo de efectivo de una empresa muestra la cantidad neta de efectivo que tiene una empresa, después de tener en cuenta el efectivo y los activos entrantes y salientes, y puede ser un buen recurso para los posibles inversores. El estado de flujo de efectivo de una empresa muestra todo el efectivo entrante, como los ingresos netos, y el efectivo saliente utilizado para pagar gastos tales como equipos e inversiones.
Formas históricas de efectivo
El efectivo se ha utilizado siempre que se hayan comercializado bienes y servicios, y su forma depende de la cultura en la que opera. Muchas civilizaciones en los últimos cuatro mil años usaron monedas golpeadas de metales preciosos como cobre, bronce (una aleación de cobre y estaño), plata y oro, aunque otras civilizaciones tempranas usaron conchas marinas o productos de peso, como sal y azúcar.
En los tiempos modernos, el efectivo ha consistido en monedas, cuyo valor metálico es insignificante, o papel. Esta forma moderna de efectivo es moneda fiduciaria.
El papel moneda es una forma más reciente de efectivo, que data de alrededor del siglo XVIII, y su valor se establece por la fe de sus usuarios en el gobierno que respalda la moneda. Esta capacidad de determinar el precio tiene amplios efectos en una economía. Puede afectar la inflación, o la tasa a la que los precios aumentan para los bienes y servicios. Cuantos más precios se inflan, menos poder adquisitivo tiene cada billete o moneda. La inflación puede causar todo tipo de problemas para una economía que aún no comprende el concepto; en general, las autoridades monetarias se esfuerzan por mantener la inflación al mínimo y evitar la deflación por completo. La deflación es lo opuesto a la inflación (la reducción de los precios) y tiene el potencial de provocar depresiones económicas si es severa.
Los cheques, las tarjetas de débito, las tarjetas de crédito, la banca en línea y la tecnología de pago con teléfonos inteligentes han disminuido la necesidad de que las personas lleven efectivo en cualquier forma. (Para lecturas relacionadas, consulte "Obtener una hipoteca versus pagar en efectivo: ¿cuál es la diferencia?")
