¿Qué es un contrato de caja?
Un contrato en efectivo es un acuerdo financiero que requiere la entrega de una cantidad particular de un producto específico en una fecha predeterminada. Un contrato en efectivo está estrechamente relacionado con, pero no debe confundirse con, un contrato de futuros en el que las posiciones de negociación generalmente se cierran en efectivo antes de la entrega del producto. Los operadores de futuros a menudo están cubriendo o especulando sobre los movimientos de precios para administrar el riesgo o obtener ganancias, y en realidad no están interesados en poseer físicamente los productos básicos.
Entendiendo el Contrato de Efectivo
Existen otras diferencias importantes entre los contratos en efectivo y los contratos de futuros. Un contrato en efectivo crea una obligación directa entre el comprador y el vendedor, mientras que un contrato de futuros obliga a cada parte a la cámara de compensación de una bolsa. En este sentido, un contrato en efectivo está mucho más cerca de un contrato a plazo, que es un contrato personalizado entre dos partes para comprar o vender un activo a un precio específico en una fecha futura. Además, se puede establecer un contrato en efectivo por cualquier cantidad que un comprador y vendedor puedan acordar, mientras que un contrato de futuros debe redactarse para una cantidad y calidad predeterminadas y estandarizadas permitidas por el intercambio.
Contratos en efectivo para productos entregables
Los contratos en efectivo transmiten información importante sobre las transacciones actuales del mercado. Por ejemplo, los contratos en efectivo especifican la cantidad y el monto pagado por los productos en el mercado spot, donde los grandes fabricantes suelen comprar los productos que necesitan para la producción en sus fábricas. Estos fabricantes no especulan sobre el precio de los productos que necesitan, lo que se puede hacer en el mercado de futuros. En cambio, están comprando físicamente las materias primas que necesitan para su proceso de fabricación. Los productos básicos son productos físicos que generalmente no se pueden distinguir, sin importar qué compañía los lleve al mercado. Los ejemplos incluyen maíz, petróleo crudo, gasolina, oro, algodón, carne de res y azúcar.
Los contratos de efectivo son altamente personalizables
Hay muchas formas diferentes de comerciar con productos e instrumentos financieros. La forma más popular es entre los bancos mismos en una práctica llamada "over-the-counter" (OTC) porque la transacción ocurre entre las instituciones directamente y no en un intercambio regulado. Esto permite a las partes involucradas especificar los términos del intercambio, como la cantidad, calidad, fecha y ubicación de la entrega del producto. Esto puede ser muy ventajoso tanto para el productor como para el consumidor. Los consumidores tienen la capacidad de especificar la cantidad exacta de materia prima que se requiere en el proceso de fabricación, lo que evita el desperdicio o la escasez. Los productores también se benefician porque pueden vender una cantidad mayor de lo que sería el caso con contratos de futuros estandarizados.
