¿Cuál es el precio al contado?
El precio en efectivo es la cantidad real de dinero que se intercambia cuando las mercancías se compran y venden en el mundo real. El precio al contado puede incluir otros costos, como las tarifas incurridas por el transporte o el almacenamiento de una mercancía.
En lugar de comprar y vender productos reales, los inversores a menudo intercambian futuros de productos para beneficiarse de los cambios anticipados en los precios de los productos. Sin embargo, los precios en efectivo de los productos básicos en realidad están separados de los precios de futuros. Los contratos de futuros reflejan precios en efectivo anticipados en un momento posterior.
Comprender los precios en efectivo
Los precios en efectivo son publicados por diferentes proveedores de servicios de información financiera y no son iguales al precio de futuros. Estos precios reflejan la compra y venta de una variedad de productos reales o "físicos" en el mercado. Por otro lado, los precios de futuros provienen de los precios en las bolsas de futuros y reflejan lo que el producto podría valer en los meses posteriores.
El precio al contado es el monto pagado por los productos en el mercado spot, donde los grandes fabricantes suelen comprar los productos que necesitan para la producción en sus fábricas. Los productos básicos son productos físicos que generalmente no se pueden distinguir, sin importar qué compañía los lleve al mercado. Los ejemplos incluyen maíz, petróleo crudo, gasolina, oro, algodón, carne de res y azúcar.
Al pagar los precios en efectivo, los fabricantes no especulan sobre el precio de los productos que necesitan. La especulación es más común en los futuros que en el mercado de efectivo. En cambio, las empresas manufactureras están comprando físicamente las materias primas que necesitan para sus actividades de fabricación.
Precio en efectivo vs. precio de futuros
El precio de una mercancía con un contrato de futuros puede ser muy diferente del precio en efectivo de la misma mercancía en un día determinado. Por ejemplo, un contrato de futuros de un mes para el petróleo, que vencerá el próximo mes, podría tener un precio muy diferente al precio en efectivo del petróleo (que es lo que cuesta comprar hoy).
El precio al contado también es el precio al que vence cada contrato de futuros. En otras palabras, cuando vence un contrato de futuros, el precio del contrato de futuros al vencimiento es casi el mismo que el precio al contado. El hecho de que el precio de los futuros tiende hacia el precio al contado en la fecha de vencimiento o entrega se conoce como convergencia. Si los precios son notablemente diferentes, existe una oportunidad de arbitraje entre el precio de futuros y el precio al contado al vencimiento.
