Durante un breve período a fines de la década de 1930 y 1940, Adolf Hitler logró redefinir y personificar el mal de una manera que incluso los antiguos asesinos en masa como Tamerlán y Genghis Khan nunca aspiraron. En virtud de que Hitler tomó el control completo del país más poderoso del continente europeo, prácticamente todas las entidades comerciales existentes en Alemania se convirtieron en un instrumento de facto de este nuevo y tiránico gobierno. En ese momento, hacer negocios en Alemania significaba apoyar a Hitler, por lo que no es justo enmarcar a todos estos negocios como entusiastas colaboradores nazis. Si bien algunos de estos negocios existen y prosperan hoy, es probable que millones de sus clientes no tengan idea de los tratos pasados de estas compañías con el partido nazi.
Bayer
Parece que casi cualquier multinacional alemana de cierta añada puede encontrar un vínculo con el régimen nazi. En algunos casos, ese enlace es más directo que en otros. Bayer fue fundada en Alemania en 1863, y ha sido un nombre familiar en América del Norte desde no mucho tiempo después. Hoy, a pesar de hacer de todo, desde polímeros hasta monitores de glucosa en sangre, Bayer sigue siendo el más famoso por ser la compañía que descubrió por primera vez (o más exactamente, aislado) la aspirina.
Lo más escandaloso sobre la conexión de Bayer con el régimen nazi es el momento. En 1956, Bayer dio la bienvenida a un nuevo presidente de la junta: un químico de segunda generación llamado Fritz ter Meer. A los directores de Bayer les debe haber gustado lo que vieron en Fritz ter Meer, cuyo currículum incluía el estudio de la ley, el empleo en la compañía de su padre y tres años de prisión por crímenes de guerra .
No es como si Ter Meer hubiera sido castigado por, por ejemplo, recibir una orden contra su voluntad de hacer guardia en Dachau. No, ayudó a planificar Monowitz, un campo de concentración más conocido como Auschwitz III. También construyó la infame fábrica Buna, donde sus colegas realizaron experimentos humanos y obligaron a esclavos a construir componentes críticos para la Wehrmacht. Además, Fritz ter Meer nunca negó su participación, y fue sentenciado a siete años de prisión durante los infames juicios de Nuremberg.
Sin embargo, ter Meer cumplió menos de la mitad de su condena. Incluso entonces, después de haber sido golpeado en la muñeca por una almohada ligera y esponjosa, ter Meer no solo cayó en la oscuridad. No solo ocupó el puesto ejecutivo más alto en Bayer, sino que también se desempeñó en los directorios de varias otras compañías antes de retirarse en la década de 1960 y morir por causas naturales a la edad de 83 años.
Siemens
La próxima vez que esté en su garaje, mire las marcas de los productos que encuentre. Si posee un pin de amortiguación, un turbocompresor o un fluoroscopio, es muy probable que lleve el logotipo de Siemens. La compañía tiene un valor aproximado de $ 89 mil millones, emplea a aproximadamente 370, 000 personas y afirma operar en unos 190 países.
Cuando la Segunda Guerra Mundial se convirtió en el principal tema de preocupación para Alemania, Siemens estaba allí. La compañía obligó a los esclavos a fabricar componentes para los cohetes que terminaron lloviendo en Londres y Amberes, Bélgica, en poco tiempo. A principios del siglo XXI, Siemens comenzó a pagar reparaciones a los trabajadores a los que no había pagado nada por 55 años antes.
IG Farben
Para algunos de nosotros de cierta edad, BASF era la compañía que fabricaba cintas de cassette. Otra multinacional alemana que ha existido desde el siglo XIX, BASF es similar a Siemens de otra manera, en el sentido de que produce cosas poco glamorosas y vitales que mejoran la vida: plásticos de ingeniería, recubrimientos químicos y polímeros que sus usuarios finales ni siquiera notan..
En 1925, BASF y un par de socios formaron un conglomerado infame llamado IG Farben. Uno de los químicos fabricados por la compañía en ese momento era Zyklon B, que era el gas utilizado para sofocar a millones de prisioneros de campo de concentración durante el Holocausto.
En 1951, cuando los vencedores dividieron Alemania, los Aliados occidentales restauraron IG Farben en sus componentes originales. Hoy, BASF continúa cotizando como uno de los valores destacados en la Bolsa de Frankfurt, con una capitalización de mercado de más de $ 60 mil millones.
La línea de fondo
En un mundo donde Chick-Fil-A puede enfrentar un boicot debido a las opiniones religiosas de su presidente, y British Petroleum puede ser objeto de protestas virulentas debido a un trágico accidente, es difícil imaginar qué forma de activismo del consumidor sería apropiado si las compañías incluidas en esta lista estuvieran haciendo negocios hoy con regímenes odiados.
