Como consumidor, no hay nada peor que comprar algo solo para descubrir que te han mentido. Uno pensaría que cuando un producto ha sido probado y sometido a la rigurosa norma minorista altamente estandarizada para llegar al mercado, se aseguraría de que no se puedan hacer afirmaciones falsas, pero ese no es siempre el caso. (El madrugador puede atrapar al gusano, pero en las compras, el gusano vendrá a aquellos que esperan. Eche un vistazo a 12 maneras de comprar de manera más inteligente ).
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Las afirmaciones fraudulentas a menudo se ven cuando los productos ofrecen resultados increíbles, como "Haga ejercicio durante cinco minutos al día y obtenga abdominales perfectos" o "¡Tome una de estas píldoras todas las mañanas y pierda 20 libras en su primer mes!" Reclamaciones como estas a menudo resultan ser falsas, y tarde o temprano la Comisión Federal de Comercio (FTC) se pone al día con estas empresas y las cierra. Analizaremos algunos casos recientes de publicidad falsa presentados por la FTC y algunos casos históricos de compañías que se beneficiaron al usar reclamos falsos y publicidad.
Estafas de crédito no tan limpias
Dado el estado de la economía en los últimos años, muchas personas están tratando de limpiar su crédito y recuperar sus finanzas en orden. Bueno, esperemos que no hayan acudido a Clean Credit Report Services para obtener ayuda. Clean Credit se encontró con agua caliente con la FTC en septiembre después de que la compañía se dirigiera a los consumidores que estaban desesperados por arreglar su crédito, y les cobró cientos e incluso miles de dólares sin proporcionar mucho servicio. A los consumidores se les cobró una tarifa inicial de $ 400, que Clean Credit tomaría de su cuenta antes de recibir los contratos firmados, y luego la compañía haría muy poco, en todo caso, para ayudar a reparar el crédito. En 2008, la FTC lanzó Operation Clean Sweep, donde fue después de 36 estafas de reparación de crédito como Clean Credit. La FTC presentó denuncias contra ellos, y desde entonces muchos han sido clausurados.
Reclamaciones de pérdida de peso
¿Quieres ponerte unos electrodos en el estómago varias veces al día y obtener el cuerpo de un Adonis? Por supuesto que sí, pero no siempre puedes obtener lo que quieres. Ab Force era un producto omnipresente como se ve en la televisión que finalmente se descubrió que estaba haciendo afirmaciones fraudulentas. Las afirmaciones eran que el cinturón que se colocó alrededor de su estómago, que estimuló electrónicamente sus músculos, lo que le dio un ejercicio mientras estaba sentado allí, no hizo ninguna de estas cosas y no le dio abdominales duros como una roca. La queja final y el posterior reembolso de $ 7 millones tuvieron lugar en 2009, pero la FTC había estado luchando contra Ab Force durante media década, tratando de eliminar el producto y sus afirmaciones falsas del mercado.
Si un cinturón que golpea los músculos del estómago en un paquete de seis no funciona, ¿en qué podemos creer más? Tal vez si Ab Force no te ayuda a perder peso, entonces podrías tomar una píldora mágica. Esto, para muchos casos, también es un reclamo falso. Para enfocarse en las falsas afirmaciones que estaban haciendo los fabricantes y vendedores de píldoras de dieta y cremas para perder peso, la FTC comenzó la iniciativa Big Fat Lie en 2004. La FTC apuntó a anuncios que aparecieron en muchas revistas nacionales de mujeres, anunciando que frotar la loción en su piel producirá una pérdida de peso sustancial (Selfworx.com LLC), tomar una píldora hecha de Nepalese Mineral Pitch le permitiría perder hasta 37 libras en ocho semanas (AVS Marketing) y otros parches, píldoras y lociones para perder peso con afirmaciones similares.
En 2007, la FTC recaudó $ 25 millones en multas contra cuatro vendedores de píldoras para perder peso; Estos vendedores de pastillas hicieron afirmaciones que van desde la pérdida de peso hasta la disminución del riesgo de cáncer.
Grandes nombres y afirmaciones falsas históricas
Incluso compañías más grandes como Nestlé se han metido en problemas con la FTC en los últimos años por reclamos falsos. Recientemente, la FTC ordenó a una subsidiaria de Nestlé, BOOST Kids Essentials, que dejara de afirmar que protegería contra las infecciones del tracto respiratorio superior y evitaría los resfriados. La FTC ordenó que se suspendieran estas reclamaciones hasta que la FDA presente pruebas reales.
Se puede ver un relato histórico de declaraciones publicitarias falsas en Listerine. Similar a BOOST, Listerine afirmó en un momento que podría prevenir resfriados y dolores de garganta. La FTC descubrió que esto era falso y ordenó que Listerine ya no incluyera estas afirmaciones y, además, que la compañía declara expresamente que Listerine no ayuda con los resfriados o el dolor de garganta. Walgreen se enfrentó a un caso similar, donde se le ordenó pagar $ 6 millones después de sus afirmaciones de que sus suplementos vitamínicos, Wal-Born, ayudarían a prevenir los resfriados.
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