La tecnología de fracturación hidráulica (fracking) ha permitido a los productores de petróleo y gas aprovechar las reservas en formaciones de esquisto en América del Norte. El aceite que sale del esquisto se conoce como esquisto bituminoso o aceite hermético.
Sin embargo, el esquisto bituminoso es diferente del petróleo de esquisto bituminoso, ya que el esquisto bituminoso es esencialmente roca que contiene un compuesto llamado kerógeno, que se utiliza para producir petróleo., veremos la diferencia entre estas fuentes de energía de sonido similar.
Para llevar clave
- El petróleo de esquisto bituminoso se refiere a los hidrocarburos atrapados en formaciones de roca de esquisto. El fracturamiento es un proceso que las compañías petroleras utilizan para perforar las capas de esquisto bituminoso y abrir las formaciones de roca para poder extraer el petróleo. El esquisto bituminoso es diferente del petróleo de esquisto bituminoso, ya que el esquisto bituminoso es esencialmente roca que contiene un compuesto llamado kerógeno, que se utiliza para producir petróleo.
Comprender cómo difieren el esquisto bituminoso y el esquisto bituminoso
El aceite líquido, llamado petróleo crudo, consiste en restos de plantas y animales, que han estado sujetos a presión y calor durante millones de años. Hay etapas en el proceso de transformación a lo largo de los años, desde material orgánico hasta petróleo crudo. Kerogen es una de esas etapas.
Esquisto bituminoso
El esquisto bituminoso es esencialmente roca que contiene trozos sólidos de kerógeno, un precursor del petróleo. Todo el petróleo proviene de materia orgánica que se somete a calor y presión intensos hasta que se descompone en hidrocarburos. Con el kerógeno en el esquisto bituminoso, no había suficiente calor para terminar el trabajo, pero eso, por supuesto, se puede solucionar.
Se han desarrollado dos métodos para extraer productos derivados del petróleo del esquisto bituminoso. Una es extraerlo como la roca que es y luego calentarlo en el ambiente con poco oxígeno necesario para convertir el kerógeno en petróleo y gas. El otro método es calentar el aceite in situ, que es una frase latina que significa "en el sitio", aplicando calor a la formación y luego bombeando el aceite resultante. La principal diferencia entre estos métodos es que el primero requiere más calor que el segundo.
También hay otros beneficios adicionales para el método in situ, ya que el gas producido puede reciclarse para producir más calor, y el producto final es de mayor calidad, y se necesita mucha menos extracción y trituración. Dicho esto, ambos métodos dan como resultado un producto que cuesta más por barril que los productos petroleros convencionales.
Aceite de esquisto bituminoso
A diferencia del esquisto bituminoso, el esquisto bituminoso se refiere a los hidrocarburos que están atrapados en formaciones de roca de esquisto bituminoso. El petróleo de esquisto bituminoso está más cerca de un producto terminado que el esquisto bituminoso, pero sigue siendo un proceso complicado que implica perforación y fractura hidráulica.
El fracking es un proceso que las compañías petroleras utilizan para perforar las capas de esquisto y abrir las formaciones rocosas para poder extraer el petróleo. La roca no es muy porosa, lo que significa que el petróleo y el gas no pueden fluir hacia la tubería tan fácilmente como con los pozos tradicionales.
En cambio, se accede al petróleo perforando horizontalmente a través del depósito y luego fracking para abrir la roca y permitir que el petróleo fluya. El fracking utiliza una mezcla de agua a alta presión que se inyecta en las capas de esquisto para liberar el aceite. El fracking lo realizan varias compañías, incluidas Halliburton Company (HAL) y Marathon Oil Corp. (MRO).
La línea de fondo
Ya sea que estemos hablando de petróleo de esquisto bituminoso o de esquisto bituminoso, hay un denominador común: ambos cuestan más por barril para la extracción que los depósitos de petróleo más convencionales. Esto significa que ambos son presa de las fuerzas del mercado. El esquisto bituminoso en particular, aunque potencialmente es una enorme fuente de petróleo, sigue siendo un trabajo en progreso en cuanto a reducir los costos de producción lo suficiente como para competir.
El petróleo de esquisto bituminoso, por otro lado, ha mostrado cierta resistencia en dicho entorno de precios, ya que algunos depósitos todavía se están extrayendo con la expectativa de obtener ganancias a los precios actuales del mercado.
