Primero, repasemos qué factores económicos deben estar presentes en una industria con competencia perfecta.
5 requisitos de competencia perfecta
- Todas las empresas venden un producto idéntico. Todas las empresas toman precios. Todas las empresas tienen una cuota de mercado relativamente pequeña. Los compradores conocen la naturaleza del producto que se vende y los precios cobrados por cada empresa. La industria se caracteriza por la libertad de entrada y salida.
Debido a que estos cinco requisitos rara vez existen juntos en una industria, rara vez se observa (si alguna) competencia perfecta en el mundo real. Por ejemplo, la mayoría de los productos tienen algún grado de diferenciación. Incluso con un producto tan simple como el agua embotellada, por ejemplo, los productores varían en el método de purificación, tamaño del producto, identidad de marca, etc. Los productos básicos como los productos agrícolas crudos, aunque pueden diferir en términos de calidad, se acercan más a ser idéntico o con cero diferenciación. Cuando un producto llega a tener cero diferenciación, su industria generalmente se concentra en un pequeño número de grandes empresas o en un oligopolio.
Las barreras de entrada prohíben la competencia perfecta
Muchas industrias también tienen barreras de entrada importantes, como los altos costos de inicio (como se ve en la industria de fabricación de automóviles) o las estrictas regulaciones gubernamentales (como se ve en la industria de servicios públicos), que limitan la capacidad de las empresas para ingresar y salir de dichas industrias. Y aunque la conciencia del consumidor ha aumentado con la era de la información, todavía hay pocas industrias donde el comprador sigue siendo consciente de todos los productos y precios disponibles.
Como puede ver, obstáculos importantes impiden que aparezca la competencia perfecta en la economía actual. La industria agrícola probablemente se acerca más a exhibir una competencia perfecta porque se caracteriza por muchos pequeños productores que prácticamente no tienen la capacidad de alterar el precio de venta de sus productos. Los compradores comerciales de productos agrícolas generalmente están muy bien informados y, aunque la producción agrícola involucra algunas barreras de entrada, no es particularmente difícil ingresar al mercado como productor.
Pensamientos de los economistas sobre la competencia perfecta
Ningún economista cree que la competencia perfecta es representativa del mundo real. Muy pocos creen que se pueda lograr una competencia perfecta. El verdadero debate entre los economistas es si la competencia perfecta debe considerarse un punto de referencia teórico para los mercados reales. Los economistas neoclásicos sostienen que la competencia perfecta puede ser útil, y la mayoría de sus análisis se derivan de sus principios. Muchas otras escuelas de pensamiento más pequeñas no están de acuerdo.
Muchos economistas son muy críticos de la dependencia neoclásica de la competencia perfecta. Estos argumentos pueden separarse ampliamente en dos grupos. El primer grupo cree que las suposiciones integradas en el modelo son tan poco realistas que no pueden producir ideas significativas. El segundo grupo argumenta que la competencia perfecta ni siquiera es un resultado teórico deseable.
El premio Nobel FA Hayek argumentó que la competencia perfecta no tenía derecho a llamarse "competencia". Señaló que el modelo eliminó todas las actividades competitivas y redujo a todos los compradores y vendedores a tomadores de precios sin sentido.
Joseph Schumpeter señaló que la investigación, el desarrollo y la innovación son emprendidos por empresas que obtienen beneficios económicos, lo que hace que la competencia perfecta sea menos eficiente que la competencia imperfecta a largo plazo.
