Hasta hace poco, la perspectiva de una Corea del Norte y del Sur unida parecía muy lejana. A través de la cerca militar fuertemente armada que divide a las dos Coreas, son evidentes pocos signos de reunificación. Las belicosas ambiciones nucleares del Norte, las sanciones de las Naciones Unidas contra su economía y las reiteradas violaciones de los derechos humanos por parte del gobierno han hecho que la unificación sea cada vez menos probable. Pero los cambios recientes en la política global, incluida la cumbre entre el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump y el líder supremo Kim Jong-Un, las recientes elecciones en Corea del Sur y los esfuerzos de la comunidad mundial para normalizar las relaciones entre la nación ermitaña y sus vecinos, han cambiado. La conversación de reunificación. ¿Qué significaría la reunificación para la economía global? Cambios masivos.
Para entender cómo podría ser una Corea unida, primero tenemos que ver cómo los dos países divergieron después del armisticio de 1953 que dividió la península al final de la Guerra de Corea.
Corea del Norte
La economía de Corea del Norte de $ 28.5 mil millones es única… por decir lo menos. El país comunista está dirigido por un líder supremo dinástico, Kim Jong-Un, que ejerce poder sobre todos los aspectos de la vida en Corea del Norte, desde la economía hasta la forma en que las personas se visten y es visto como un dios para sus ciudadanos. Diseñado después del sistema soviético, la economía de Corea del Norte está planificada de forma centralizada. Bajo el liderazgo de tres generaciones de gobernantes totalitarios, Kim Il-Sung, Kim Jong-Il y Kim Jong-Un, Corea del Norte se ha convertido en una de las economías más aisladas del mundo, priorizando la autosuficiencia y el militarismo sobre todo lo demás.
Un aspecto central de los objetivos militares y políticos del país es el desarrollo de armas nucleares. La incesante búsqueda de un programa nuclear por parte de Corea del Norte los ha vuelto a poner en conflicto con Estados Unidos y la Unión Europea, quienes han impuesto severas sanciones económicas dirigidas a su clase dominante, así como a otros sectores de su economía. Desde 2016, Corea del Norte ha enfrentado sanciones por la exportación de cobre, níquel, zinc, plata, carbón, hierro, plomo, mariscos, textiles y gas natural, todos los aspectos principales de su economía. Como resultado de estas sanciones y el aislamiento severo, el país ha sufrido escasez de alimentos, hambre masiva, subdesarrollo y desempleo masivo.
China es el mayor socio comercial de Corea del Norte, recibe el 82, 7% de sus exportaciones y representa el 85% de sus importaciones. Las principales industrias del país aislado son productos militares, minería de carbón y hierro, metalurgia y textiles. En general, el crecimiento económico en Corea del Norte ha sido lento o inexistente. Según una estimación del Banco de Corea, entre 2000 y 2005, el crecimiento anual del PIB ha promediado alrededor del 2% en comparación con el 6% de Corea del Sur. Entre 2006 y 2010, el país experimentó un crecimiento negativo. Recientemente, a medida que las relaciones con China y Corea del Sur se han fortalecido, su economía ha estado creciendo muy lenta pero constantemente.
Sin embargo, si bien Corea del Norte puede no estar económicamente avanzada, tiene muchos recursos naturales sin explorar y sin explotar, que se estima que valen billones de dólares (la mayoría de las estimaciones dan una cifra de $ 6- $ 9 billones). Esta es una de las razones por las cuales países como China y Rusia están entusiasmados con la inversión en RPDC.
Corea del Sur
La economía de Corea del Sur es igualmente única por diferentes razones. Es seguro decir que después de la división de 1953 cuando Corea del Norte enfatizó el aislamiento, Corea del Sur hizo exactamente lo contrario. Ahora, se considera la cuarta economía más grande de Asia y la undécima más grande del mundo. El crecimiento económico milagroso de Corea del Sur que sacó al país de la pobreza al "club de los billones de dólares" se conoce popularmente como "el milagro del río Han". En el lapso de una sola generación, el país se desarrolló y modernizó rápidamente, ganando un lugar en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) en 1996 junto con las naciones industrializadas más ricas del mundo. Muchos atribuyen el éxito económico de Corea del Sur a su riguroso sistema educativo, que históricamente ha producido una fuerza laboral bien educada y altamente motivada.
La economía de Corea del Sur es 36.7 veces mayor que la de Corea del Norte en términos de PIB. Según las cifras de 2017, el PIB de Corea del Sur se estima en $ 1, 4 billones. Debido a que el país casi no tiene recursos naturales, Corea del Sur cambió a una estrategia orientada a la exportación y se convirtió en el séptimo exportador más grande del mundo. Mientras que Corea del Norte constantemente tiene un déficit comercial, Corea del Sur ha enfatizado la exportación de bienes y servicios en los sectores de electrónica, telecomunicaciones, automóviles y químicos. En los Estados Unidos, vemos marcas surcoreanas en todas partes, como Samsung, HK Hynix, LG Chem, Hyundai Motors, Kia Motors y POSCO.
Reunificación
Corea del Norte y Corea del Sur se separaron en 1953 y tomaron caminos drásticamente diferentes. El Norte, bajo una economía de planificación centralizada, se centró en el aislamiento y la extracción de sus recursos naturales y se convirtió en una de las economías más pobres de Asia. El Sur, abrazando una economía de libre mercado, trabajó hacia la integración del mercado global y la expansión de sus sectores de alta tecnología, convirtiéndola en la cuarta economía asiática más grande. Pero son estas diferencias las que podrían hacer que la reunificación coreana sea un cambio tan profundo en la economía global.
Según un informe de Goldman Sachs, una economía coreana unida podría superar en tamaño e influencia a la de Alemania o Japón. Aquí está su proceso de pensamiento: si bien el sistema económico de Corea del Norte parece estar en un estado de caos constante, ofrece una gran cantidad de minerales y una fuerza laboral grande y barata. Combínalo con una Corea del Sur pobre en minerales que depende en gran medida de las importaciones para alimentar a su industria masiva, y tienes crecimiento. El informe concluyó que "una Corea unida podría superar a Francia, Alemania y posiblemente Japón en 30-40 años en términos de PIB en términos de dólares estadounidenses". Tomar un país con una economía de libre mercado ya bien establecida y productiva, y proporcionarlo Con mano de obra barata y materias primas es una receta para el crecimiento y el éxito a largo plazo.
¿Qué tan probable es la reunificación?
Si bien no debe contener la respiración, la reunificación de las Coreas parece ser más probable ahora que en cualquier otro momento de la memoria reciente. Ha habido algunos cambios importantes que pueden ser causa de un poco de esperanza. La primera es la cumbre del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con el líder norcoreano, Kim Jong-Un. Si bien el mundo aún no ha visto los resultados de estas conversaciones, las relaciones normalizadas entre las dos naciones y las conversaciones sobre desnuclearización apuntan hacia discusiones de reunificación. En su discurso de Año Nuevo de 2018, Un mencionó reiteradamente la reunificación a lo largo de su discurso. Tres meses después, en una cumbre en Panmunjom, los líderes de Corea del Norte y del Sur firmaron un acuerdo comprometiéndose con la paz entre ambas Coreas para finales de año.
Sin embargo, uno de los cambios más importantes, que puede haber pasado desapercibido para muchas personas, fueron las recientes elecciones en Corea del Sur. El 13 de junio, el Partido Minjoo, de izquierda, ganó todas menos tres de las 17 carreras del país para alcalde o gobernador y ganó 11 de los 12 escaños abiertos en la Asamblea Nacional. Esto significa que el partido del presidente Moon Jae-in, que ha estado luchando por mejores relaciones con el Norte, tiene un mayor control sobre las decisiones políticas. Un consenso entre Corea del Sur será fundamental si comienzan las conversaciones de reunificación. Aquí, vemos una base legislativa y política para ese consenso.
Si bien la reunificación aún es incierta y, en el mejor de los casos, distante, los economistas instan a las principales economías a prepararse para lo que podría ser una sacudida masiva del poder económico mundial.
