Lentamente convirtiéndose en una epidemia mundial de salud, la prevalencia de la obesidad ha aumentado drásticamente en las últimas dos décadas. La Organización Mundial de la Salud define la obesidad como una acumulación de grasa anormal o excesiva con un índice de masa corporal mayor o igual a 30.
Los problemas de salud relacionados con el peso y la obesidad incluyen enfermedades cardíacas, presión arterial alta, accidente cerebrovascular y diabetes, por nombrar algunos. Un informe reciente estima que 2.100 millones de personas, casi el 30% de la población mundial, son obesas o tienen sobrepeso. El problema de salud global ya no se limita a los países avanzados. De hecho, más del 60% de la población obesa vive en países en desarrollo.
A medida que las economías emergentes continúan industrializándose, un aumento posterior en los ingresos ha llevado a una alta ingesta calórica. En comparación, hay 805 millones de personas desnutridas en el mundo y una prevalencia aproximadamente 2.5 veces mayor de personas con sobrepeso y obesidad. A medida que la obesidad continúa con tendencia a una epidemia, la crisis no es solo un riesgo para la salud sino también una amenaza económica.
Hechos clave
Según la OMS, entre 1980 y 2014, la frecuencia de obesidad en todo el mundo se duplicó. En general, en 2014, se consideró que el 38% de los hombres y el 40% de las mujeres de 18 años o más tenían sobrepeso. Además, el 11% de los hombres y el 15% de las mujeres eran obesos.
Como muchos podrían sospechar, la mayor proporción de la población obesa vive en los Estados Unidos. Detrás de los EE. UU., Los países con economías emergentes como China e India tienen el mayor número de personas obesas y con sobrepeso. Actualmente, la obesidad es responsable del 5% de las muertes y está relacionada con más muertes en todo el mundo que tener bajo peso. A medida que la epidemia continúa aumentando, las investigaciones indican que la obesidad puede acortar la esperanza de vida en ocho años.
Costo económico
El aumento de los problemas relacionados con el peso y la obesidad no solo le ha costado la salud a miles de millones de personas, sino que también tiene costos significativos para la economía. Se estima que la obesidad, junto con el tabaquismo y la violencia armada, es una de las tres principales cargas sociales generadas por los humanos. Aproximadamente igual al del tabaquismo y la guerra armada, el impacto económico de la obesidad asciende a $ 2 billones anuales y aproximadamente el 2.8% del PIB mundial. A su ritmo actual, se estima que la obesidad afectará a casi la mitad de la población adulta del mundo para 2030.
En particular, los tratamientos de peso y obesidad han aumentado el costo de la atención médica. En Estados Unidos, se estima que la obesidad está agregando $ 190 mil millones anuales al precio de la atención médica. La diabetes representa la mayoría de los costos de atención médica, ya que el 30% de las personas con sobrepeso tienen la enfermedad, mientras que el 85% de los diabéticos tienen sobrepeso. De los costos excesivos, los hombres obesos acumulan $ 1, 152 adicionales al año en gastos médicos, mientras que las mujeres obesas representan $ 3, 615 adicionales por año. Del mismo modo, la obesidad infantil por sí sola cuesta $ 14.1 mil millones al año, con gastos de salud promedio que cuestan más de $ 6, 000 por niño obeso.
Además de los costos directos reflejados en la atención médica, los costos indirectos asociados con la obesidad incluyen la disminución de la productividad laboral, los reclamos de compensación laboral alta y los ingresos más bajos. La obesidad no solo le cuesta al individuo, sino también al empleador. La epidemia está asociada con una menor productividad, lo que les cuesta a los empleadores $ 506 adicionales por trabajador debido a un aumento en los días de enfermedad y reclamos médicos. Estos costos adicionales se reflejan en los salarios de los trabajadores, ya que se estima que las personas con un IMC de 40 o más probablemente ganen un 5% menos que sus contrapartes con un peso normal. Del mismo modo, las personas con sobrepeso y obesidad suelen ser minorías y trabajadores menos educados que no tienen la oportunidad o no saben cómo comer de manera saludable.
La línea de fondo
Como una de las tres cargas humanas más caras, la obesidad continúa afectando negativamente la salud de miles de millones de personas en todo el mundo. El daño y los costos asociados con la obesidad consisten en mayores costos de atención médica, disminución de la productividad y muertes prematuras. Como enfermedad prevenible, se deben hacer reformas para abordar la obesidad a través de la educación, el estado físico, los medios de comunicación y los empleadores. Con tasas de obesidad en rápido crecimiento en todo el mundo, enfrentar el problema debe hacerse pronto en lugar de permitir que los costos se vuelvan insuperables.
