¿Qué es la vida económica?
La vida económica es el período de tiempo esperado durante el cual un activo sigue siendo útil para el propietario promedio. Cuando un activo ya no es útil para su propietario, se dice que ha pasado su vida económica. La vida económica de un activo podría ser diferente de su vida física real. Por lo tanto, un activo puede estar en óptimas condiciones físicas pero puede no ser económicamente útil. Por ejemplo, los productos tecnológicos a menudo se vuelven obsoletos cuando su tecnología se vuelve obsoleta. La obsolescencia de los teléfonos plegables se produjo debido a la llegada de los teléfonos inteligentes y no porque se quedaron sin utilidad.
La estimación de la vida económica de un activo es importante para las empresas para que puedan determinar cuándo vale la pena invertir en nuevos equipos, asignando fondos apropiados para comprar reemplazos una vez que se cumpla la vida útil del equipo.
Entendiendo la vida económica
La vida económica de un activo bajo los Principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP) requiere una estimación razonable del tiempo involucrado. Las empresas pueden cambiar sus medidas en función del uso diario previsto y otros factores. El concepto de vida económica también está relacionado con los calendarios de depreciación. Los organismos de establecimiento de normas contables suelen establecer pautas generalmente aceptadas para estimar y ajustar este período de tiempo.
Finanzas y vida económica
Las consideraciones financieras con respecto a la vida económica de un activo incluyen el costo en el momento de la compra, la cantidad de tiempo que el activo puede usarse en la producción, el momento en que será necesario reemplazarlo y el costo de mantenimiento o reemplazo. Los cambios en los estándares o regulaciones de la industria también pueden estar involucrados.
Las nuevas regulaciones pueden volver obsoletos los equipos actuales o elevar los estándares industriales requeridos para un activo más allá de las especificaciones de los activos existentes de una empresa. Además, la vida económica de un activo puede estar vinculada a la vida útil de otro. En los casos en que se requieren dos activos separados para completar una tarea, la pérdida de un activo puede hacer que el segundo activo sea inútil hasta que el primer activo sea reparado o reemplazado.
Para llevar clave
- La vida económica de un activo es el período de tiempo durante el cual sigue siendo útil para su propietario. Las consideraciones financieras necesarias para calcular la vida económica del activo incluyen su costo al momento de la compra, la cantidad de tiempo que un activo se utiliza en la producción, y las reglamentaciones existentes relacionadas con él. Puede haber interdependencias en la vida económica de dos activos en los que la vida de uno depende de la vida útil de otro.
Vida económica y depreciación
La depreciación se refiere a la tasa a la que un activo se deteriora con el tiempo. La tasa de depreciación se usa para estimar los efectos del envejecimiento, el uso diario y el desgaste del activo. Cuando se relaciona con la tecnología, la depreciación también puede incluir el riesgo de obsolescencia.
En teoría, las empresas reconocen los gastos de depreciación en un cronograma que se aproxima a la tasa a la que se agota la vida económica. Sin embargo, esto no siempre es cierto a efectos fiscales, ya que los propietarios pueden tener información superior sobre activos específicos. La vida económica utilizada en los cálculos internos puede diferir significativamente de la vida depreciable requerida a efectos fiscales.
Muchas empresas evalúan los gastos de depreciación de manera diferente según los objetivos de la administración. Por ejemplo, una empresa puede querer reconocer los costos lo más rápido posible para minimizar las obligaciones fiscales actuales y puede hacerlo eligiendo programas de amortización acelerados.
