¿Qué es la ingeniería genética?
La ingeniería genética es la modificación artificial de la composición genética de un organismo. La ingeniería genética generalmente implica transferir genes de un organismo a otro organismo de una especie diferente para dar a este último rasgos específicos del primero. El organismo resultante se llama organismo transgénico o modificado genéticamente, o OGM. Ejemplos de tales organismos incluyen plantas que son resistentes a ciertos insectos y plantas que pueden resistir herbicidas.
DESGLOSE DE LA INGENIERÍA GENÉTICA
La ingeniería genética también se está utilizando en animales de granja, con objetivos de investigación como garantizar que los pollos no puedan transmitir la gripe aviar a otras aves, o que el ganado no pueda desarrollar los priones infecciosos que causan la enfermedad de las "vacas locas".
El cultivo comercial de cultivos genéticamente modificados como la soja, el maíz, la canola y el algodón comenzó a principios de la década de 1990 y ha crecido de manera muy sustancial desde entonces. Los cultivos genéticamente modificados o transgénicos se plantaron comercialmente en 150 millones de hectáreas en 22 países desarrollados y en desarrollo a partir de 2010, en comparación con menos de 10 millones de hectáreas en 1996.
Problemas de ingeniería genética y controversia
Los temas de la ingeniería genética y los OMG se han debatido mucho y, en algunos casos, han generado una gran controversia. Esta área ha generado un animado debate entre adherentes y opositores.
Los partidarios afirman que la ingeniería genética puede aumentar la productividad agrícola al aumentar el rendimiento de los cultivos y reducir las aplicaciones de pesticidas y fertilizantes. Las tácticas de OGM pueden permitir el desarrollo de cultivos que sean resistentes a las enfermedades y tengan una vida útil más larga. Una mayor productividad aumentará los ingresos y ayudará a aliviar la pobreza en muchos países en desarrollo. Estos partidarios también señalan la ingeniería genética como una forma de ayudar a resolver la hambruna en áreas donde los cultivos son escasos o pueden ser difíciles de cultivar por medios tradicionales. Los detractores enumeran una variedad de preocupaciones relacionadas con los OGM, incluidas las reacciones alérgicas, la mutación genética, la resistencia a los antibióticos y el posible daño ambiental. Aquellos que desconfían de la ingeniería genética también están preocupados por el aspecto impredecible de aventurarse en un territorio científico previamente inexplorado.
Una gran cantidad de cultivos ya han sido sometidos a modificación o ingeniería genética, incluyendo canola, algodón, maíz, melones, papayas, papas, arroz, remolacha azucarera, pimientos dulces, tomates y trigo. Algunas personas se oponen completamente a la ingeniería genética, creyendo que la ciencia no debería interferir con el proceso natural de cómo se crean y desarrollan los organismos.
La incertidumbre sobre los posibles efectos perjudiciales a largo plazo de estos cultivos transgénicos ha dado lugar a una aversión generalizada a los llamados alimentos Franken. Sin embargo, un estudio realizado por las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina en 2016 no encontró un mayor nivel de riesgos asociados con los cultivos genéticamente modificados en comparación con los cultivos convencionales.
