Uno de los beneficiarios más sorprendentes de la fiebre del oro de las criptomonedas de los últimos años es la industria de las GPU (unidades de procesamiento gráfico). Como un componente vital para que las computadoras mineras resuelvan de manera eficiente los algoritmos de hash, las GPU se han convertido en un producto premium, lo que lleva a una escasez en el suministro y un aumento en los precios de las tarjetas gráficas incluso de nivel inferior.
Esto ha creado una situación compleja que ha dejado a muchos sectores sin acceso a tecnología vital para su trabajo. Además, los consumidores han visto escasez de oferta y precios muy distorsionados. Aun así, el mercado está en auge y blockchain es en gran parte para agradecer. Sin GPU, sería significativamente más difícil y tomaría mucho más tiempo extraer monedas. Sin embargo, la relación parece ser una calle de doble sentido. Ahora, las nuevas aplicaciones de blockchain están ofreciendo nuevos casos de uso que podrían continuar impulsando los precios de la GPU a un nivel más alto y al mismo tiempo mantener la demanda en los niveles actuales.
La introducción de la potencia informática como servicio, y especialmente en blockchain, está redefiniendo el uso de la computadora. Con la capacidad de blockchain para incentivar la participación, las empresas que ofrecen GPU como servicio están alentando a los usuarios a crear grupos de GPU que puedan monetizarse o convertir sus plataformas de minería a medida que reemplazan las GPU con herramientas de minería ASIC. Cualquiera sea el caso, la GPU continuará su trayectoria ascendente, impulsada por blockchain.
Un problema creciente
El auge de la criptomoneda ha hecho que la minería sea un esfuerzo increíblemente rentable, incluso cuando la dificultad de la minería continúa aumentando exponencialmente. Lo que antes era posible con una sola computadora ahora requiere grandes operaciones con cientos de computadoras conectadas en red y agrupando la potencia de procesamiento para resolver los hashes de manera más efectiva. Además, las CPU normales no tienen la capacidad de memoria dedicada para procesar algoritmos de hash lo suficientemente rápido. Las GPU, por otro lado, tienen memoria dedicada incorporada que las hace ideales para la minería.
La necesidad de computadoras mineras más grandes y rápidas ha creado un serio problema en los mercados de GPU y componentes de computadoras, ya que los mineros se apresuran a comprar todas las GPU disponibles lo más rápido posible. Los precios se han disparado incluso para las tarjetas gráficas de nivel inferior, y muchas tiendas y minoristas incluso han tenido que establecer medidas para evitar que los usuarios individuales compren su suministro. La GeForce GTX 1070 de Nvidia, por ejemplo, tiene un precio sugerido de $ 380, aunque se ha vendido por hasta $ 700 en los últimos meses. Además, la escasez masiva ha afectado a los usuarios minoristas e incluso a la academia, donde los científicos requieren un gran poder de procesamiento para estudios avanzados como astronomía, genética y matemáticas.
La industria tampoco ve fin al status quo. Los expertos de la industria predicen que los precios de las GPU continuarán aumentando. Aun así, el negocio está en auge para los principales fabricantes de GPU como AMD y Nvidia. Se espera que el mercado continúe creciendo en el futuro previsible, y algunos estiman que alcanzará los $ 157 mil millones para 2022. Sin embargo, lo más importante es que las GPU se están volviendo valiosas para blockchain por una razón completamente diferente.
Blockchain optimiza el uso de GPU
Fuera de la minería, blockchain y GPU representan un acoplamiento ideal. Las redes distribuidas de la primera ofrecen a los usuarios una nueva forma de concebir la potencia informática, aprovechando la suma total de sus usuarios para crear 'supercomputadoras virtuales' que dependen de la potencia colectiva de la red. Además, existe una creciente demanda de computación como servicio, evidenciada por la creciente popularidad del almacenamiento y la computación en la nube, así como el mercado emergente de GPU como servicio.
Varios gigantes tecnológicos ya ofrecen estos servicios, aunque permanecen totalmente centralizados y, por lo tanto, son algo ineficientes. Google Cloud ofrece servicios de GPU, al igual que Amazon Web Services, e incluso Nvidia ha comenzado a ofrecer soluciones. Ahora, varias plataformas basadas en blockchain están listas para competir empleando un modelo que depende menos del control central al enfocarse en redes más democratizadas.
La empresa de renderizado en línea Leonardo Render, por ejemplo, ya está planeando grandes cosas usando blockchain. La compañía ofrece servicios de renderizado en tiempo real al aprovechar la potencia de la GPU de su red para ofrecer a los usuarios herramientas rápidas y de bajo costo. La compañía ya cuenta con 23, 000 GPU gracias a su asociación con el gigante de alojamiento de GPU Giga-Watt, en un esfuerzo por ayudar a los creativos y las agencias a escalar su facturación gráfica.
Del mismo modo, Golem utiliza blockchain para combinar la potencia informática de sus usuarios para crear una supercomputadora virtual. La compañía planea hacerlo accesible para todos, aunque todavía está en las fases iniciales, por lo que su impacto en el mercado aún no se ha captado. Otros como OTOY están convirtiendo sus servicios a blockchain para continuar mejorando sus ofertas.
Un boom futuro
A medida que el precio de los componentes físicos sigue aumentando, algo que parece probable ya que la minería sigue siendo tan popular como siempre, los usuarios más regulares se enfrentarán a la necesidad de acceder a la potencia informática de la GPU sin una solución física. Blockchain permite a la industria de las GPU revolucionar colectivamente su modelo de ventas, privar de las ventas minoristas y crear redes masivas que los usuarios y las empresas pueden aprovechar para desatar un procesamiento y una potencia de procesamiento incomparables. Además, como las GPU se reemplazan por componentes como ASIC para la minería, la avalancha de componentes usados puede incluso hacer que sea rentable continuar usándolos para una red diferente, aunque relacionada con blockchain.
