China tiene aproximadamente 10 veces la capacidad de fabricación de acero de los Estados Unidos. Se le ha acusado de arrojar acero barato en el mercado global para vencer a los competidores, y la administración Trump ha alentado a los líderes chinos a reducir la producción para mejorar la rentabilidad de los fabricantes de acero estadounidenses. En 2017, China redujo el exceso de capacidad en el sector del acero al cerrar cerca de 50 millones de toneladas por razones ambientales y económicas nacionales.
El país fue el mayor exportador de acero del mundo en 2015, y sus exportaciones de acero representaron aproximadamente el 24 por ciento de todo el acero exportado a nivel mundial en 2015.
En 2015, la economía china se desaceleró y la demanda de acero, mineral de hierro y otros metales ferrosos disminuyó significativamente. Las políticas, los subsidios y los márgenes de dumping impuestos por el gobierno chino afectaron los precios de las acciones de muchas empresas siderúrgicas mundiales, y las principales empresas metalúrgicas como Anglo American y Rio Tinto se vieron afectadas. (Para obtener más información, consulte: Las existencias de acero más fuertes en el sector de los materiales. ) A continuación se presenta un vistazo al estado de la industria mundial del acero más recientemente y el impacto de la economía china.
Anatomía de la industria siderúrgica mundial
El acero es una de las aleaciones más innovadoras y flexibles, que se puede personalizar para muchos requisitos. Las variantes de acero se utilizan en los sectores de vivienda, transporte, industrial, automóvil, infraestructura y servicios públicos, lo que lo convierte en uno de los materiales más versátiles del mundo, uno que se reutiliza y recicla fácilmente. (Para más información, lea: Resistencia en acero).
China, Japón, India, Estados Unidos y Rusia fueron los cinco principales países productores de acero en 2016, en ese orden, con China como líder con diferencia. En 2017, China produjo 831 millones de toneladas métricas de acero crudo, Japón produjo 104.7 toneladas, Estados Unidos produjo 116 toneladas, India produjo 101.4 toneladas y Rusia produjo 71.3 toneladas, todas muy por debajo del líder. Mientras que China y Japón son los principales exportadores de acero, Estados Unidos y Alemania son los líderes de las importaciones debido a las altas tasas de consumo de sus economías.
China es el mayor productor mundial de acero, y también es el mayor consumidor mundial del material. Dada una participación de mercado tan dominante, junto con las grandes cantidades de acero utilizadas en diferentes sectores de su economía, cualquier desaceleración en la economía china tendrá un impacto importante en la industria mundial del acero. El siguiente gráfico muestra lo que sucedió con el ETF de VanEck Vectors Steel (SLX) en 2015 cuando la economía china se desaceleró.
Desarrollos recientes
Más recientemente, la producción mundial de acero ha aumentado, los inversores temen una desaceleración de la economía china y la posibilidad de guerras comerciales iniciadas por la administración Trump. Sin embargo, los precios del acero están en aumento.
La Asociación Mundial del Acero informó que en julio de 2018, la producción mundial de acero aumentó un 5, 8% en un mes, un aumento que sigue al crecimiento de casi el 13% en el mismo trimestre hace un año.
Aunque China ha intentado reducir la producción de acero para mitigar la contaminación, algunas plantas están aumentando su capacidad y la producción de acero de China está en aumento. Este aumento en la producción también ha mantenido la demanda de mineral de hierro de alta ley, una materia prima para el acero y un determinante del costo del acero, y ha elevado los precios.
En los Estados Unidos, alentados por la fuerte demanda interna, los productores nacionales de acero están aumentando sus precios del acero debido al aumento de los costos de los insumos y la depreciación de la rupia. Por lo tanto, debido a que la producción de acero está creciendo y los precios están aumentando, las compañías de acero deberían ver mayores ganancias y mayores precios de las acciones.
Sin embargo, si la demanda de acero cae, China exportará excedentes de acero y bajará los precios internacionales. Si la producción cae, la demanda de materias primas disminuirá y afectará aún más los precios. Por lo tanto, China es el mayor influyente en el acero global.
