Una organización no gubernamental (ONG) es un grupo sin fines de lucro basado en los ciudadanos que funciona independientemente del gobierno. Las ONG están organizadas a nivel local, nacional e internacional para servir a fines sociales o políticos específicos.
Como organizaciones sin fines de lucro, las ONG dependen de una variedad de fuentes para financiar proyectos, operaciones, salarios y otros gastos generales. Debido a que el presupuesto anual de una ONG puede ser de cientos de millones (o incluso miles de millones) de dólares, los esfuerzos de recaudación de fondos son importantes para la existencia y el éxito de la ONG. Las fuentes de financiación incluyen cuotas de membresía, la venta de bienes y servicios, empresas privadas con fines de lucro, fundaciones filantrópicas, subvenciones de agencias locales, estatales y federales, y donaciones privadas.
Los donantes privados individuales comprenden una porción significativa del financiamiento de las ONG. Algunas de estas donaciones provienen de personas adineradas, como la donación de Ted Turner de $ 1 mil millones a las Naciones Unidas, o la promesa de Warren Buffett de 2006 de dar 10 millones de acciones clase B de Berkshire-Hathaway a la Fundación Bill y Melinda Gates (valorada en más de $ 31 mil millones en junio de 2006). Sin embargo, muchas ONG dependen de una gran cantidad de pequeñas donaciones, en lugar de una pequeña cantidad de grandes donaciones.
A pesar de su independencia del gobierno, muchas ONG dependen en gran medida de los fondos del gobierno para funcionar. Algunos fondos gubernamentales de ONG pueden verse como controvertidos porque los fondos pueden apoyar ciertos objetivos políticos en lugar de los objetivos de desarrollo de una nación. (Para lecturas relacionadas, ver: ¿Qué es una ONG (organización no gubernamental)? )
