El estado de ganancias y pérdidas (P&L) de una empresa, también conocido comúnmente como estado de resultados, se puede encontrar en los informes financieros anuales que todas las empresas que cotizan en bolsa están obligadas por ley a emitir y distribuir a los accionistas. Los informes financieros anuales incluyen el estado de pérdidas y ganancias de una empresa, así como un balance general y un estado de flujo de efectivo. Además de cumplir con el requisito legal de proporcionar informes financieros a los accionistas, los estados financieros también se pueden encontrar comúnmente en el sitio web de una empresa.
La mayoría de las empresas, tanto públicas como privadas, ponen a disposición informes financieros anuales de forma gratuita y los distribuyen a los accionistas, analistas de mercado, gerentes de cartera, empleados y clientes potenciales, inversores o acreedores. La mayoría de las empresas utilizan sus informes financieros anuales como una herramienta de marketing y publicidad para mejorar su imagen corporativa. Además de los informes específicos que deben incluirse (P&L, balance general, estado de flujo de efectivo), una empresa generalmente incluye análisis y discusión de la gerencia. La administración de la compañía usa esta sección para presentar la mejor interpretación posible de los diversos estados financieros de la compañía y para dar la mejor impresión general de las perspectivas comerciales de la compañía en el futuro.
Las declaraciones de pérdidas y ganancias tienen una variedad de propósitos para diferentes grupos. La gerencia examina la declaración tratando de identificar formas de reducir costos o aumentar las ganancias. El interés de los empleados en la declaración de pérdidas y ganancias se refiere principalmente a las negociaciones salariales y las preocupaciones sobre la seguridad laboral. Los acreedores e inversores utilizan la declaración de pérdidas y ganancias para ayudarlos a evaluar si invertir capital en la empresa.
La declaración de pérdidas y ganancias muestra todos los ingresos recibidos y todos los costos y gastos de la compañía, junto con una cifra final del beneficio neto de la compañía para el período de tiempo que cubre la declaración. Además de los estados financieros anuales requeridos por la ley, muchas compañías también publican estados financieros trimestrales.
