¿Qué es un bien público?
Un bien público es un producto que un individuo puede consumir sin reducir su disponibilidad para otros y del cual nadie se ve privado. Los ejemplos de bienes públicos incluyen la aplicación de la ley, la defensa nacional, los sistemas de alcantarillado y los parques públicos. Como revelan esos ejemplos, los bienes públicos casi siempre se financian públicamente.
Bien público
Características de los bienes públicos.
Los economistas se refieren a los bienes públicos como "no rivales" y "no excluibles", y la mayoría de estos bienes son ambos. Su no rivalidad se refiere al hecho de que los bienes no disminuyen en la oferta a medida que las personas los consumen; Las defensas de un país, por ejemplo, no se agotan ni disminuyen a medida que crece su población. No excluibilidad significa justamente eso; el bien está disponible para todos y no puede ser retenido, incluso de personas que no contribuyen a su financiación pública.
Esa característica, a su vez, conduce a lo que se llama el problema de la libre circulación de bienes públicos. Como no necesita contribuir a la provisión de un bien público para beneficiarse de él, algunas personas inevitablemente elegirán usar el bien y, sin embargo, eludirán la responsabilidad pública de ayudar a pagarlo. Alguien que se niega a pagar sus impuestos, por ejemplo, esencialmente está tomando un "viaje gratis" a los ingresos proporcionados por quienes los pagan.
Sin embargo, algunos bienes públicos son excluibles, especialmente aquellos que tienen costos nominales. Esos cargos, por pequeños que sean, crean una barrera para al menos algunas personas que los usan. Un ejemplo es la oficina de correos. Es excluible porque, aunque se proporciona al público, no es gratis; los costos como los de los sellos deben ser pagados.
Por el contrario, ciertos bienes privados pueden ser no excluibles y, por lo tanto, se parecen tanto a los bienes públicos como a los privados. Un ejemplo son las transmisiones comerciales de radio y televisión. Cualquiera puede disfrutar de ellos sin cargo, independientemente de si compran o no los bienes y servicios cuyo costo es el costo de la transmisión.
¿Qué es un bien cuasi público?
Otro tipo de bien híbrido se describe como "cuasi público". Algunas veces caracterizados como bienes "casi públicos" o "públicos impuros", estos pueden, de alguna manera, disminuir tanto en el suministro como dejar de estar disponibles, o al menos verse comprometidos en la disponibilidad, en algunas circunstancias. Ejemplos clásicos aquí son playas públicas y carreteras. En ambos casos, están abiertos a todos, pero su capacidad es limitada. Una vez que la playa, o su estacionamiento, estén llenos, no podrán disfrutarla más personas. Una vez que el camino se ahoga con el tráfico, su utilidad disminuye en el mejor de los casos, e incluso puede volverse completamente inaccesible.
A falta de construir más carreteras o crear más playas públicas, las soluciones líderes aquí tienden a hacer que estos bienes públicos sean aún más comprometidos, económicamente hablando. Cobrar una tarifa de playa o cobrar peajes solo aumenta la excluibilidad, y por lo tanto hace que estos bienes públicos sean menos que puros en su accesibilidad para todos.
