El factor de carga es un indicador que mide el porcentaje de capacidad de asientos disponible que se llena con pasajeros. Se publica mensualmente por la Asociación de Transporte Aéreo (ATA).
¿Qué indica un factor de carga alto?
Un factor de carga alto indica que una aerolínea tiene aviones llenos con la mayoría de los asientos ocupados por pasajeros. Las aerolíneas tienen altos costos fijos asociados con cada vuelo. Cada vuelo debe tener una tripulación de vuelo completa y personal de apoyo, una aeronave bien mantenida con suficiente combustible y servicios que entretengan y consuelen a los clientes.
Si solo la mitad de los asientos en un vuelo están ocupados, la aerolínea no está generando tantos ingresos como podría volar un avión completo. El factor de carga puede ayudar a los inversores a comprender cómo la aerolínea cubre los gastos y genera ganancias. Un factor de baja carga puede ser motivo de preocupación y puede indicar una aerolínea no rentable.
Uso de millas de asiento disponibles con factor de carga
Las millas de asiento disponibles (ASM) pueden hacer que el factor de carga sea más comprensible. El ASM de una aerolínea mide cuántas millas de viaje de pasajeros están disponibles en un momento dado. Esta estadística expresa la capacidad de la aerolínea. Los valores más altos del factor de carga hacen que la aerolínea sea más rentable al distribuir los gastos de costo fijo entre más pasajeros.
Utilizando el ASM y el factor de carga, los inversores pueden determinar los ingresos obtenidos cuando los aviones se llenan a un nivel particular. Con una cierta cantidad de ingresos por pasajero, las aerolíneas pueden cubrir costos fijos y comenzar a generar ganancias. Los inversores pueden usar este punto de equilibrio al evaluar cuán rentable es una aerolínea.
Factor de carga e ingresos
Las aerolíneas generalmente tienen márgenes de ganancia bajos y deben tener factores de carga relativamente altos para mantenerse rentables. Si es necesario un factor de carga elevado, la aerolínea es menos eficiente y puede no ser tan rentable para los inversores.
Alrededor del 75 por ciento de los ingresos de las aerolíneas se genera a partir de pasajeros: aproximadamente el 15 por ciento de los ingresos restantes proviene de la entrega de carga aérea y el resto proviene de otros tipos de transporte. Dado que los ingresos de los pasajeros se generan en gran medida de los viajes nacionales, el factor de carga es particularmente relevante en los vuelos nacionales.
Factor de carga y costos
Casi un tercio de los costos fijos de las aerolíneas están asociados con las operaciones de vuelo. Otro 13 por ciento de los costos se deben al mantenimiento de la aeronave, el 13 por ciento se gasta en publicidad, el 16 por ciento en servicios en las puertas del aeropuerto, el nueve por ciento en servicios a bordo y el resto en otros gastos.
Los costos laborales significativos son comunes y representan aproximadamente el 75 por ciento de los gastos controlables de una aerolínea.
Factor de carga de equilibrio
El factor de carga de equilibrio a menudo es utilizado por las aerolíneas en la planificación estratégica. Una aerolínea que desee atraer clientes de bajo presupuesto con boletos baratos probablemente necesitará un factor de carga más alto para mantenerse rentable y puede necesitar aviones diseñados para transportar más pasajeros. En busca de un servicio y una experiencia de calidad para el cliente, la aerolínea puede decidir cobrar más por boleto y ofrecer menos asientos mientras brinda un mayor nivel de comodidad.
