La medida más generalizada del crecimiento económico nacional es el producto interno bruto, o PIB. El gobierno de los Estados Unidos recopila y compila datos económicos a través de la Oficina de Estadísticas Laborales, o BLS. Una vez que los datos están organizados, son utilizados por la Oficina de Análisis Económico, o BEA, que es parte del Departamento de Comercio, para estimar el PIB y el ingreso nacional. El PIB es utilizado por la Casa Blanca y el Congreso para preparar el presupuesto federal. También es utilizado por la Reserva Federal para la política monetaria. Incluso los economistas que entienden las limitaciones estadísticas del PIB todavía confían en él como un indicador del crecimiento económico.
¿Qué es el PIB?
El desempeño económico y el crecimiento son difíciles de medir. La economía es simplemente demasiado compleja y demasiado incierta para comprender realmente cuánto más grande o más fuerte es en el momento actual de lo que era un año antes. Los estadísticos y economistas compensan esto mediante el uso de los gastos totales como proxy del producto productivo total.
Aquí es donde entra el producto interno bruto; El PIB realiza un seguimiento del valor monetario de todos los bienes y servicios finales producidos en los Estados Unidos durante un período de tiempo determinado. Para ver cómo funciona esto, considere una economía simplificada con solo dos bienes: acero y trigo. Suponga que en 2013, el valor monetario total de todos los productos de trigo fue de $ 40 millones y el valor monetario total de todos los productos de acero fue de $ 100 millones. El PIB de 2013 de esta economía simple fue de $ 140 millones.
Ahora suponga que la producción de trigo se duplicó pero la producción de acero se mantuvo constante en 2014. El PIB para 2014 sería de $ 180 millones, u $ 80 millones más $ 100 millones. El crecimiento económico de 2013 a 2014, en términos de PIB, es aproximadamente del 28%.
El PIB mide la producción, no las ventas
Según la BEA, la medida de la producción se basa en bienes producidos en lugar de bienes vendidos. Si se produce un nuevo televisor en 2014 y se vende en 2015, su valor productivo cuenta para el PIB de 2014. La televisión se informa en los inventarios actuales en los estados financieros del productor. Si el consumidor revende la televisión más adelante en 2015, el PIB no se ve afectado. Esto se debe a que en realidad no se produjo una nueva producción.
El PIB rastrea los bienes finales, no los bienes de capital
Los economistas diferencian entre bienes intermedios y bienes finales. Los bienes finales también se conocen como bienes de consumo. Un bien de consumo es un artículo no diseñado para su uso en las etapas de producción de otro bien. Esto se hace para evitar el doble o triple conteo de un bien.
Considera una naranja. ¿Es un bien de consumo o un capital, o más bien, un bien intermedio? Eso depende de quién compre la naranja y con qué propósito. Si un comprador de comestibles compra la naranja y se la come, la naranja es un bien de consumo. Si, en cambio, un fabricante de jugos compra la naranja, la enumera en su inventario y la usa para vender jugo, la naranja es un bien de capital. De cualquier manera, solo se produjo una naranja y solo la venta final de esa naranja cuenta para el PIB.
PIB nominal y PIB real
El gobierno publica cifras reales y nominales del PIB. El PIB real es más confiable, ya que descuenta las cifras actuales del PIB utilizando la tasa de inflación. De lo contrario, una disminución en el valor del dinero podría aumentar el PIB sin ninguna producción económica adicional.
