Los precios de Whole Foods Market (WFM) le han valido a la cadena de supermercados orgánicos el apodo de broma "Whole Paycheck". Si bien la compra de comestibles en Whole Foods generalmente no devora un sueldo completo, sus precios son notablemente más altos en promedio que los precios disponibles en otros lugares de compras de comestibles, históricamente entre un 10% y un 20% más. Sin embargo, desde que Amazon (AMZN) lo compró, los precios en Whole Foods han bajado.
Para llevar clave
- Whole Food ha estado perdiendo lentamente el apodo de "Whole Paycheck" desde que fue adquirido por Amazon en 2017. En el pasado, alrededor de 2015, los productos de Whole Foods se vendieron por una prima de más del 20% y hasta un 40% en algunos productos Más recientemente, los precios de Whole Foods han sido ligeramente superiores a los de Kroger, y sus productos tienen un descuento.
Pasado y presente de Whole Foods
Antes de discutir los posibles negativos sobre Whole Foods, es importante tener en cuenta que Whole Foods ha sido una historia de éxito empresarial, caracterizada por una respuesta sencilla a las preferencias cambiantes de los consumidores en el mercado. La cadena comenzó como una sola tienda en Austin, Texas, y salió al mercado con la estrategia de satisfacer el deseo de los consumidores de alimentos orgánicos y saludables.
Incluso cuando la compañía se hizo pública en 1992, su Director Ejecutivo (CEO) de Cheif, Walter Robb, pensó que era optimista proyectar que la cadena podría tener 100 ubicaciones. A partir de 2019, Whole Foods tenía casi 500 ubicaciones.
Sin embargo, la compañía se ha visto muy afectada por los escándalos de sobrevaloración y no tiene el mismo nivel de dominio que tenía anteriormente en el mercado de alimentos saludables y orgánicos, ya que cada vez más operaciones en los supermercados han aumentado sustancialmente su oferta de alimentos orgánicos.
Hubo un tiempo en que Whole Foods era la única tienda de comestibles para los consumidores que querían productos orgánicos. Esto simplemente ya no es el caso. Si bien Whole Foods mantiene su posición como la tienda de comestibles orgánicos original, ha perdido gran parte de su ventaja de exclusividad en el área de productos orgánicos, y esto representa una amenaza significativa para los márgenes de ganancias de la compañía y la solidez financiera general.
Precios Pasados de Alimentos Enteros
A menudo se ha planteado la cuestión de si comprar en Whole Foods es significativamente más costoso que comprar comestibles en otros lugares. En el pasado, se pagaba una prima sustancial por la experiencia de Whole Foods. En el pasado, se han realizado varios estudios que muestran consistentemente que los consumidores pagan un promedio de al menos 10% a 20% más por alimentos en Whole Foods en comparación con sus principales competidores de supermercados como Safeway, Inc., Wegmans Food Markets, Trader Joe's, Kroger (KR) o Walmart (WMT).
Una verificación de comparación de precios 2015 MarketWatch de las tiendas de comestibles en el área de San Francisco, comparando los precios entre Whole Foods, Trader Joe's, Safeway y Target, encontró que los precios de Whole Foods son sustancialmente más altos en todos los ámbitos.
Los plátanos, uno de los principales productos básicos de consumo en el departamento de productos, cuestan un promedio de 99 centavos por libra en Whole Foods en comparación con alrededor de $ 0.70 a $ 0.80 centavos por libra en la competencia. La mantequilla de maní, otro alimento básico importante, cuesta casi el doble en Whole Foods que en Safeway, $ 2.69 versus $ 1.79 por un frasco de 16 onzas. El queso cheddar fue casi el doble del precio en Whole Foods, 58 centavos por onza frente a un promedio de $ 0.35 por onza en sus competidores, y ninguna de las tiendas de la competencia cobra más de $ 0.39 por onza.
Otro estudio de 2015, una comparación directa entre los productos orgánicos de Whole Foods y los productos regulares de Safeway, encontró una prima promedio más baja para las compras de Whole Foods, pero una diferencia de precio notable. Una comparación de 10 artículos de productos orgánicos comúnmente comprados totalizó $ 11.55 en Whole Foods en comparación con un total de $ 9.56 por los mismos 10 artículos de productos regulares en Safeway.
Escándalo de sobreprecio
En junio de 2015, Whole Foods Market se convirtió en el foco de un gran escándalo de sobreprecio en la ciudad de Nueva York. La ciudad comenzó una investigación oficial sobre sus prácticas de fijación de precios como resultado de numerosas inspecciones que datan de al menos cinco años que constataron constantemente que Whole Foods Market estaba cobrando de más a los clientes.
Una parte de la investigación consideró una lista de 80 artículos comprados en diferentes ubicaciones de Whole Foods en la ciudad de Nueva York. Se pesaron cada uno de los 80 artículos y, en cada caso, el peso etiquetado en el paquete por Whole Foods era inexacto y, en la mayoría de los casos, la inexactitud provocó que los consumidores recibieran un sobrecargo.
El comisionado del Departamento de Asuntos del Consumidor de la ciudad calificó la situación como "el peor caso de sobrecargos" que los inspectores del departamento habían visto. Whole Foods ya ha sido multado por infracciones, como cobrar impuestos sobre artículos no sujetos a impuestos y tener escáneres de pago que no ingresan los precios con precisión, y la desventaja comúnmente recae en el cliente. Lo último que necesita Whole Foods, cuando ya es reconocido como una de las tiendas de comestibles más caras, son las acusaciones de sobrecarga deliberada.
Entorno de precios actual
Whole Foods se enfrenta a una competencia cada vez mayor y de menor precio en su propio juego, la venta de alimentos orgánicos. Casi todas las cadenas de supermercados, incluso las principales tiendas de descuento Walmart, han aumentado sustancialmente su oferta de alimentos orgánicos y, en general, a precios más bajos que los de Whole Foods.
Los precios de Whole Foods cayeron un 2.5% en promedio desde el año pasado, encontró Morgan Stanely. Desde la compra de 2017 por parte de Amazon, los precios premium de Whole Foods en relación con sus pares han disminuido. Si bien la prima solía ser del 20%, se ha reducido a cerca del 12%. Morgan Stanley señaló que Kroger ahora es solo un 27% más barato que Whole Foods, en comparación con un descuento histórico del 40%.
Según una encuesta de Business Insider, los precios en Whole Foods y Kroger están convergiendo. De hecho, el precio de los productos Whole Foods es un 7% más barato que el de Kroger. Para la encuesta de Business Insider, encontró que los precios en Whole Foods en Virginia eran solo un 4% más caros que un rival Kroger. Mientras tanto, una encuesta de 2015 de Business Insider mostró una prima del 40%.
