La contabilidad financiera y la contabilidad gerencial son dos de las cuatro ramas más grandes de la disciplina contable (la contabilidad fiscal y la auditoría son las otras). A pesar de muchas similitudes en el enfoque y el uso, existen diferencias significativas entre los dos. Estas diferencias se centran en el cumplimiento, los estándares de contabilidad y el público objetivo.
Objetivos principales de ambas prácticas contables
El objetivo principal de la contabilidad gerencial es producir información útil para el uso interno de una empresa. Los gerentes comerciales recopilan información que fomenta la planificación estratégica, los ayuda a establecer objetivos realistas y alienta una dirección eficiente de los recursos de la empresa.
La contabilidad financiera también tiene algunos usos internos, pero está mucho más preocupada por informar a quienes están fuera de una empresa. Las cuentas finales o estados financieros producidos a través de la contabilidad financiera están diseñados para revelar el desempeño comercial y la salud financiera de la empresa. Si se crea la contabilidad gerencial para la administración de una empresa, la contabilidad financiera se crea para sus inversores, acreedores y reguladores de la industria.
Uso pasado y presente
La información creada a través de la contabilidad financiera es completamente histórica; Los estados financieros contienen datos para un período de tiempo definido. La contabilidad gerencial analiza el rendimiento pasado y crea pronósticos comerciales. Las decisiones comerciales deben ser informadas por este tipo de contabilidad.
Los inversores y los acreedores suelen utilizar los estados financieros para crear sus propios pronósticos. De esta manera, la contabilidad financiera no es totalmente retrospectiva. Sin embargo, no se permiten pronósticos futuros en las declaraciones.
Regulación y uniformidad
La mayor diferencia práctica entre la contabilidad financiera y la contabilidad gerencial se relaciona con su estado legal. Los informes generados a través de la contabilidad gerencial solo se distribuyen internamente. Cada compañía es libre de crear su propio sistema y reglas sobre informes gerenciales. Esto significa que no hay un sistema centralizado que regule los informes y que a menudo puede llevar mucho más tiempo encontrar lo que necesita.
En contraste, los informes de contabilidad financiera están altamente regulados, especialmente el estado de resultados, el balance general y el estado de flujo de efectivo. Dado que esta información se divulga para el consumo público y es muy esperada por los inversores, las empresas deben tener mucho cuidado con la forma en que realizan los cálculos, cómo se informan las cifras y en qué orden se construyen esos informes.
El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB), bajo los auspicios de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), establece reglas de contabilidad financiera en los Estados Unidos. La suma de estas reglas se conoce como principios contables generalmente aceptados (GAAP).
A través de esta uniformidad, los inversores y prestamistas comparan compañías directamente sobre la base de sus estados financieros. Además, los estados financieros se publican en un horario regular, estableciendo la consistencia de los flujos de información externa.
Detalles de informes
Por una variedad de razones, los informes de contabilidad financiera tienden a ser agregados, concisos y generalizados. La información es simultáneamente más transparente y menos reveladora. Este no suele ser el caso con la contabilidad gerencial ya que hay muchas razones para hacer las cosas de una manera específica para cada empresa. Por ejemplo, es posible que desee informar internamente las bonificaciones más bajas para no enojar a los empleados de nivel medio a inferior que quieran leer detenidamente el informe.
Los informes de contabilidad gerencial son altamente detallados, técnicos, específicos y, a menudo, experimentales. Las empresas siempre buscan una ventaja competitiva, por lo que examinan una gran cantidad de información que puede parecer pedante o confusa para terceros.
