El fracking ha llevado a aumentos sustanciales en la producción nacional de petróleo y gas en los EE. UU., Lo que reduce significativamente la necesidad de importar petróleo. Las importaciones netas de petróleo de EE. UU., Después de un aumento constante de 30 años, han comenzado a caer en la última década, y la caída coincide con un aumento importante en la producción nacional de petróleo, que se debe en gran parte a la expansión del fracking o el sistema hidráulico. fractura El fracking implica el uso de perforación horizontal para acceder a depósitos de esquisto previamente no disponibles a través de métodos de perforación convencionales. El uso de la técnica de fracking ha permitido a las compañías energéticas obtener grandes cantidades de petróleo y gas natural.
Desarrollo de tecnología de fracking
Antes del desarrollo de la tecnología de fracking, estos depósitos de petróleo y gas encontrados en el esquisto se consideraban esencialmente inútiles porque el costo de extraerlos era prohibitivamente costoso. El fracking cambió esa ecuación y condujo a un nuevo auge en la producción de petróleo y gas en los Estados Unidos. Como resultado, la producción total de petróleo crudo en los Estados Unidos aumentó en más del 50% en menos de una década. Durante el mismo período de tiempo, la cantidad del consumo total de petróleo de los Estados Unidos proporcionado por las importaciones cayó de aproximadamente un 60% a un 45%. Si bien eso todavía deja a los EE. UU. En gran medida dependientes del petróleo extranjero, sin embargo, es una reducción muy significativa en el nivel de dependencia, ya que significa que el país es capaz de proporcionar más de la mitad de sus necesidades de combustible.
El auge del petróleo creado por el fracking también ha tenido efectos beneficiosos en la economía en general, desempeñando un papel importante en la reducción de los precios de la gasolina y el gas natural y creando cientos de miles de empleos. Una gran área de esquisto, la formación Bakken en Dakota del Norte, ha provocado un aumento tan repentino en el empleo y la población en el área que las empresas de construcción no pueden construir viviendas lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con el crecimiento de la población. La industria del gas natural que una vez expresó su preocupación por el eventual agotamiento del suministro interno de gas natural tiene un exceso tan grande de suministro, está expandiendo rápidamente su negocio para incluir la exportación de gas natural a Europa y Asia. Las terminales de envío construidas para facilitar la recepción de importaciones de gas natural licuado se están revisando para apoyar las exportaciones.
Fracking y sus detractores
A pesar de todos sus beneficios en el área de independencia energética, precios de combustible más bajos y creación de empleo, el fracking no está exento de detractores. La técnica, que utiliza la perforación lateral en formaciones de lutitas ayudadas por el uso de gigantescos cañones de agua para fracturar las rocas circundantes para liberar los depósitos de petróleo y gas, ha sido y sigue siendo muy controvertida. El fracking ha sido atacado por ambientalistas en varios frentes. El impacto a largo plazo del debilitamiento de las formaciones rocosas subterráneas a través de la técnica de fractura es ampliamente cuestionado. Además, la gran cantidad de agua utilizada en el proceso de fracking ha provocado escasez de agua en algunas áreas de perforación. La posible contaminación del agua subterránea es otra preocupación.
