Las leyes de salario mínimo han estado vigentes en los Estados Unidos desde 1938. La tasa ha cambiado a nivel nacional más de 20 veces desde entonces. Pero algunos sienten que los aumentos no han sido suficientes, lo que lleva a acalorados debates sobre si los gobiernos federales y estatales deberían o no aumentar el salario mínimo. Esta es la cantidad mínima que los empleadores están legalmente obligados a pagar a sus empleados. Los defensores que presionan para obtener aumentos dicen que aquellos que trabajan en empleos con salario mínimo simplemente no pueden darse el lujo de mantenerse al día con el creciente costo de vida, muchos de los cuales viven por debajo del nivel de pobreza.
Pero según los principales economistas, incluido el famoso inversionista multimillonario Warren Buffett, los salarios mínimos en realidad pueden aumentar el desempleo al dar a los empleadores menos incentivos para contratar y más incentivos para automatizar y externalizar tareas que anteriormente realizaban los empleados de bajos salarios. Los salarios mínimos obligatorios más altos también obligan a las empresas a aumentar los precios para mantener los márgenes de beneficio deseados. Los precios más altos pueden conducir a menos negocios, lo que significa menos ingresos y, por lo tanto, menos dinero para contratar y pagar a los empleados.
Para llevar clave
- Aunque el salario mínimo federal es de $ 7.25, la tasa en muchos estados y ciudades es más alta. Aquellos que presionan por un aumento en el salario mínimo dicen que la tasa actual mantiene a las personas por debajo de la línea de pobreza y no se mantiene al día con el costo de vida. Los economistas sostienen que los aumentos del salario mínimo pueden llevar a los empleadores a contratar menos trabajadores. Otros posibles contratiempos a los aumentos salariales incluyen la automatización y la subcontratación.
Tasas de salario mínimo
El gobierno federal de los Estados Unidos estableció la tasa de salario mínimo nacional en $ 7.25 por hora en julio de 2009. Pero muchos estados tienen tasas de salario mínimo que son mucho más altas, con un promedio nacional de alrededor de $ 11.80 por hora. Por ejemplo, Washington, DC aumentó constantemente su salario mínimo de manera incremental cada año, estableciendo la tasa en $ 15 por hora a partir del 1 de julio de 2020. Algunos estados han adoptado leyes que aumentarían su salario mínimo a $ 15 en fechas específicas, incluida Nueva Jersey (para 2024) e Illinois (para 2025). Varias ciudades grandes de EE. UU., Incluidas Seattle y Los Ángeles, también han respondido elevando sus salarios mínimos locales a $ 15 por hora.
Entonces, si hay una discrepancia entre las tasas federales y estatales, ¿cómo se les paga a los empleados? Según el Departamento de Trabajo de los EE. UU., Los empleados reciben la tasa mínima más alta en los casos en que están sujetos a las leyes salariales estatales y federales.
Los empleados reciben la tasa de salario mínimo en los casos en que están sujetos a las leyes salariales estatales y federales.
Sin embargo, un punto importante a tener en cuenta es que las tasas de salario mínimo son ligeramente diferentes para los empleados que reciben propinas. Los empleadores solo están obligados a pagar a estos empleados $ 2.13 por hora si esa tasa más propinas equivale al salario mínimo federal de $ 7.25. Si sus ganancias por hora son menores que la tasa federal, el empleador tiene que compensar la diferencia.
El empuje por un salario mínimo más alto
No hay duda de cuán difícil puede ser ganarse la vida y mantener a una familia con un salario mínimo. Para agravar el problema está el hecho de que los aumentos del salario mínimo no han seguido el ritmo del costo de vida desde la década de 1960. En relación con los costos de vida, el valor del salario mínimo en los Estados Unidos alcanzó su punto máximo en 1968 y ha estado en una tendencia a la baja desde entonces.
Aquí hay un ejemplo para demostrar. Digamos que el padre soltero Adam trabaja en un salario mínimo en Tennessee. El salario mínimo del estado es el mismo que la tasa federal: $ 7.25 por hora. Adam gana $ 290 trabajando 40 horas cada semana, o $ 1, 160 cada mes. Esta cifra, por supuesto, no tiene en cuenta ningún impuesto o deducción del sueldo de Adam. Según SmartAsset, el alquiler promedio de un apartamento de dos habitaciones en el estado es de $ 854 por mes, mientras que la factura mensual promedio es de $ 123.30. Después de pagar el alquiler y los servicios públicos, tiene menos de $ 200 para alimentos y otros gastos. Esto no lo deja con mucho para ahorrar o si tiene alguna emergencia.
Sintiendo la pizca de la disminución de los ingresos reales, los empleados con salario mínimo y sus defensores han hecho todo lo posible desde la década de 2010 para crear conciencia sobre la difícil situación de los trabajadores de bajos salarios.
Cómo responden las empresas a los salarios mínimos más altos
En un mundo perfecto, un salario mínimo más alto significaría nada más que los trabajadores peor pagados en restaurantes de comida rápida, supermercados, etc., que ganan $ 15 por hora en lugar de $ 7.25 por hora. Todo lo demás sobre los modelos de negocio de estas empresas seguiría siendo el mismo.
La mayoría de los economistas están de acuerdo en que el mundo es imperfecto y está confundido por muchas otras variables que se ven afectadas por un aumento del salario mínimo. La mayoría de las empresas establecen sus presupuestos al menos con un año de anticipación, designando una cantidad fija de dinero para pagar los gastos. Los cambios en el volumen de negocios a lo largo del año obviamente pueden requerir ajustes sobre la marcha de los gastos salariales. En su mayor parte, las empresas tienen una idea fija de cuánto quieren gastar en la contratación de trabajadores.
Cuando se les obliga a pagar a los trabajadores más por hora, las empresas tienen que contratar menos trabajadores o asignar la misma cantidad de trabajadores menos horas para evitar exceder sus límites de gastos salariales predeterminados. Muchas empresas hacen exactamente eso o, cuando es posible, envían trabajos al extranjero, donde el gasto por hora de un empleado es significativamente menor.
La automatización es otra alternativa a la que recurren muchas empresas para evitar mayores gastos salariales. Esto es particularmente cierto en grandes ciudades como Los Ángeles y Seattle. En lugar de dar su orden a un empleado en vivo en el mostrador, los clientes de comida rápida ingresan lo que quieren en una computadora, que también acepta el pago e incluso deposita la bolsa de papel llena de comida cuando sale de la cocina.
Salarios más altos, precios más altos, menos empleados
Una de las métricas más importantes para un negocio es el margen, otra palabra para obtener ganancias. El margen es la diferencia entre ingresos y gastos, y cualquier negocio exitoso tiene un margen objetivo que intenta mantener.
Cuando los gastos aumentan, lo que ocurre cuando un salario mínimo obligatorio más alto eleva los gastos salariales de una empresa, los ingresos también deben aumentar para que la empresa mantenga su margen. Por lo tanto, muchas empresas responden a salarios más altos aumentando los precios.
Cuando el costo de una hamburguesa de comida rápida aumenta para cubrir salarios más altos, muchos clientes responden no comprando hamburguesas. Después de todo, la mayoría de las personas no comen comida rápida porque es deliciosa, la comen porque es barata. Cuando los clientes se lanzan, las empresas luchan por mantenerse en el negocio. Muchos restaurantes de Seattle se han retirado desde que entró en vigencia el salario mínimo de $ 15 de la ciudad. Cuando eso sucede, esos trabajos de $ 15 por hora desaparecen tan rápido como llegaron.
