La "nueva carrera espacial" que el reconocido empresario Elon Musk convocó a principios de este año, está en marcha, y SpaceX de Musk está liderando en medio de los titulares del tamaño de Goliat, Boeing Co. (BA) y Lockheed Martin Corp. (LMT). Estimado en un valor de $ 28 mil millones, SpaceX se ha convertido en una de las compañías privadas más valiosas del mundo, obteniendo fondos de inversores globales sobre la base de logros pasados impresionantes e incluso ambiciones futuras más elevadas, como la construcción de naves espaciales que se utilizarán para poblar Marte. En marzo, Musk reveló: "Estamos construyendo la primera nave de Marte o interplanetaria en este momento", según CNBC.
Vencer a boeing
La principal competencia de SpaceX se presenta en forma de United Launch Alliance, una empresa conjunta entre Boeing y Lockheed Martin. Boeing, la compañía aeroespacial más grande del mundo, con una capitalización de mercado de $ 210.06 mil millones, es siete veces más grande que SpaceX, según la valoración estimada de $ 28 mil millones. Lockheed Martin es un poco más de tres veces mayor con una capitalización de mercado de $ 90.56 mil millones.
SpaceX, con sus cápsulas Dragon, y Boeing, con sus cápsulas Starliner, compiten directamente entre sí para cumplir con los contratos del programa Commercial Crew de la NASA, que transporta astronautas desde y hacia la Estación Espacial Internacional, o ISS. Pero en cuanto a la construcción de grandes cohetes, SpaceX parece tener la ventaja, según CNBC.
Si bien Boeing puede ser el contratista principal de la NASA para el nuevo cohete Space Launch System, se espera que la primera iteración de ese cohete levante solo un poco más de peso que el Falcon Heavy de SpaceX. Tampoco se espera que ese lanzamiento ocurra durante al menos dos años más después de más de una década en desarrollo.
Hitos
Falcon Heavy, lanzado a principios de febrero, se convirtió en el cohete comercial más poderoso del mundo en ser lanzado, capaz de transportar 140, 000 libras de carga, y que tardó solo siete años en construirse. Dos de los tres propulsores del cohete incluso aterrizaron con éxito en la tierra, y Musk indicó que podían reutilizarse. (Ver ver: SpaceX de Elon Musk para lanzar el cohete más poderoso del mundo hoy ) .
Otros hitos de SpaceX incluyen ser el primero en la historia en lanzar dos cohetes y hacerlos aterrizar en 48 horas, además de ser el primero en lanzar un cohete reutilizado en una misión de suministro a la EEI, según CNBC.
Altas ambiciones
En cuanto al futuro, Musk cree que SpaceX usará sus cohetes para completar "viajes cortos" a Marte en 2019, con el plan de lanzar vehículos de carga para 2022 que se utilizarían para traer suministros esenciales para construir infraestructura en el Planeta Rojo. También planea lanzar una constelación de 4.425 satélites dentro de un marco de tiempo similar. El lanzamiento de su negocio de banda ancha satelital planeado podría llevar la valoración de SpaceX a $ 50 mil millones. (Ver: Cómo SpaceX reinventó la industria de lanzamiento de cohetes ).
Si bien es importante apuntar alto, SpaceX deberá demostrar en algún momento que sus cohetes son lo suficientemente seguros y confiables para transportar humanos. A pesar de los numerosos éxitos, ha habido percances horribles con la explosión de cohetes en el pasado, como la explosión del Falcon 9 en una plataforma de lanzamiento de Florida en 2016. Musk también es a menudo criticado por intentar hacer demasiado demasiado rápido. A pesar de la exageración en torno a su otra compañía, el fabricante de automóviles Tesla, existen preocupaciones de que la compañía no cumpla con las expectativas.
