¿Qué es la teoría del pico de Hubbert?
La teoría del pico de Hubbert es la idea de que, debido a que la producción de petróleo es un recurso no renovable, la producción mundial de petróleo crudo llegará a su punto máximo y luego entrará en declive terminal siguiendo una curva más o menos acampanada. Aunque este modelo se puede aplicar a muchos recursos, se desarrolló específicamente como modelo para la producción de petróleo.
Para llevar clave
- La teoría del pico de Hubbert predice el aumento, el pico y la disminución de la producción de combustibles fósiles. Con las revoluciones en la nueva tecnología, será más largo de lo previsto originalmente antes de que se agoten las reservas. A la larga, los recursos de combustibles fósiles son finitos, por lo que se aplica la teoría de Hubbert's Peak, pero no parece ser una amenaza a corto plazo.
Comprender la teoría del pico de Hubbert
La teoría del pico de Hubbert se basa en el trabajo de Marion King Hubbert, un geólogo que trabajaba para Shell en la década de 1950. Implica que la producción máxima de las reservas de petróleo individuales o globales ocurrirá hacia la mitad del ciclo de vida de la reserva de acuerdo con la curva de Hubbert, que es utilizada por las compañías de exploración y producción para estimar las tasas de producción futuras. Después de eso, la disminución de la producción se acelera debido al agotamiento de los recursos y los rendimientos decrecientes. En consecuencia, si las nuevas reservas no se ponen en línea más rápido que las reservas extraíbles, el mundo eventualmente alcanzará el pico de petróleo, porque hay una cantidad finita de crudo ligero y dulce convencional en la corteza terrestre.
Implicaciones del pico del petróleo
Un pico inminente en la producción de combustibles fósiles obviamente tendría serias implicaciones para la economía. El aumento de la escasez de combustible y el aumento de los costos de energía tendrían un impacto negativo en prácticamente todas las industrias y aumentarían directamente el costo de vida de los consumidores. Los picos en los precios mundiales del petróleo a menudo van acompañados de recesiones económicas; un aumento sostenido y permanente de los precios debido a la disminución a largo plazo de las reservas de petróleo disponibles podría provocar el malestar económico correspondiente. Incluso podría aumentar el espectro de la estanflación y la disminución de los niveles de vida en todo el mundo.
Una revolución tecnológica en la producción de petróleo.
Pero las predicciones de Hubbert de que la producción de petróleo de Estados Unidos alcanzaría su punto máximo en la década de 1970, y que el mundo alcanzaría el pico de petróleo alrededor del año 2000, se demostró que era incorrecta, porque una revolución tecnológica en el negocio petrolero ha aumentado las reservas recuperables, así como el aumento de las tasas de recuperación de Pozos nuevos y viejos.
Gracias a la exploración digital de petróleo de alta tecnología utilizando imágenes sísmicas en 3D, que permite a los científicos ver millas debajo del fondo del lecho marino, las reservas probadas en todo el mundo están creciendo todo el tiempo, a medida que se descubren nuevos campos petroleros. La perforación en alta mar en la década de 1950 podría alcanzar una profundidad de 5, 000 pies. Hoy tiene 25, 000 pies.
Estados Unidos superó su máximo anterior de 1972 de 10.2 millones de barriles por día en enero de 2018, gracias a innovaciones como fracturación hidráulica, recuperación mejorada de petróleo y perforación horizontal. Esto ha agregado billones de pies cúbicos de gas y miles de millones de barriles de petróleo a las reservas recuperables de Estados Unidos y lo ha convertido en un exportador neto de productos derivados del petróleo.
¿No más pico de petróleo?
La industria petrolera ya no habla de quedarse sin petróleo, gracias a compañías como Schlumberger. En el futuro previsible, hay cantidades prácticamente ilimitadas de petróleo. Se estima que las reservas probadas de petróleo rondan los 1, 73 billones de barriles y aumentan, porque la mayor parte del mundo aún no se ha explorado utilizando las últimas tecnologías.
Tampoco estamos cerca del pico de energía. Se estima que hay 1, 1 billones de toneladas de reservas de carbón probadas en todo el mundo, lo suficiente como para durar alrededor de 150 años a las tasas actuales de producción. Hay 201.34 billones de metros cúbicos de reservas probadas de gas natural, suficientes para durar al menos 50 años. Y puede haber 3, 0 billones de toneladas de hidratos de metano, que es suficiente gas natural para alimentar al mundo durante mil años, según el Servicio Geológico y Geofísico de EE. UU.
Estas reservas conocidas y estimadas indican que el pico en la producción de combustibles fósiles está aparentemente muy lejos en el futuro. Sin embargo, dada la comprensión actual del origen de los combustibles fósiles, es prácticamente ineludible que las reservas totales sean un recurso finito. El pico del petróleo representa una amenaza futura dependiendo de cuánto tiempo nos lleve alcanzar el pico, cuán rápido disminuirá la producción después del pico y si los combustibles fósiles pueden ser reemplazados por otras fuentes de energía y con qué rapidez. Por ahora, sin embargo, la teoría de Hubbert's Peak no parece presentar un desafío económico significativo en el corto plazo.
