En el comercio internacional, no es posible que un país tenga una ventaja comparativa en la producción de todos los bienes. Sin embargo, un país puede tener una ventaja absoluta en la producción de todos los bienes. En economía, la diferencia entre la ventaja comparativa y una ventaja absoluta tiene que ver con los costos de producción, la calidad y la eficiencia. Cuando un país tiene una ventaja comparativa en la producción de ciertos artículos, significa que la nación puede fabricar los productos a un costo menor que otros países. Un país que tiene una ventaja absoluta con respecto a bienes específicos es simplemente el mejor para producir esos artículos. El hecho de que un país produzca ciertos bienes mejor y más rápidamente que otros países no significa que pueda fabricarlos a un costo menor.
La ley de la ventaja comparativa establece que el libre comercio funciona incluso si un país termina con una ventaja absoluta en la producción de todos los productos o en todos los aspectos de la producción de un bien o servicio porque otros países aún tendrían ventajas comparativas en la producción de algunos bienes o servicios.. Por lo tanto, estos países podrían vender esos bienes o servicios a costos más bajos que el país con la ventaja absoluta.
En el comercio internacional, ambas partes se benefician del comercio con otros países porque cada país tiene ventajas en la producción de ciertos bienes o servicios. El comercio entre las naciones hace que el mercado global sea más competitivo, y la mayor competencia da como resultado productos menos costosos para los consumidores. A los países les conviene promover las industrias en las que tienen la mayor ventaja comparativa.
