¿Qué es kanban?
Kanban es un sistema de control de inventario utilizado en la fabricación justo a tiempo. Fue desarrollado por Taiichi Ohno, un ingeniero industrial de Toyota, y toma su nombre de las tarjetas de colores que rastrean la producción y solicitan nuevos envíos de piezas o materiales a medida que se agotan. Kaban es la palabra japonesa para signo, por lo que el sistema kaban simplemente significa usar señales visuales para impulsar la acción necesaria para mantener un proceso fluido.
Entendiendo Kanban
El sistema kaban puede considerarse como un sistema de señal y respuesta. Cuando un artículo se está agotando en una estación operativa, habrá una señal visual que especifica cuánto pedir del suministro. La persona que usa las piezas hace el pedido por la cantidad indicada por el kaban y el proveedor proporciona la cantidad exacta solicitada. Por ejemplo, si un trabajador está empacando el producto en una cinta transportadora, se puede colocar un kanban en la pila sobre las últimas 10 bolsas. Cuando el trabajador llega a la tarjeta, le da al corredor de piso la tarjeta para que traiga más bolsas. Una estación más alejada de la sala de suministros podría tener el kanban colocado en 15 bolsas y uno más cercano a las cinco. El flujo de bolsas y la ubicación de las tarjetas se ajustan para asegurarse de que ninguna estación se quede sin bolsas mientras el cinturón está en funcionamiento.
Aplicaciones del sistema Kanban
El sistema kanban se puede usar fácilmente dentro de una fábrica, pero también se puede aplicar a la compra de inventario de proveedores externos. El sistema Kanban crea una visibilidad extraordinaria tanto para proveedores como para compradores. Uno de sus principales objetivos es limitar la acumulación de exceso de inventario en cualquier punto de la línea de producción. Se establecen límites en la cantidad de artículos que esperan en los puntos de suministro y luego se reducen a medida que se identifican y eliminan las ineficiencias. Siempre que se excede un límite de inventario, señala una ineficiencia que debe abordarse.
A medida que se vacían los contenedores de piezas o materiales, aparecen tarjetas, codificadas por colores en orden de prioridad, lo que permite la producción y entrega de más antes de que se desarrolle una retención o escasez. A menudo se usa un sistema de dos tarjetas. Las tarjetas de transporte T-Kanban autorizan el movimiento de contenedores a la siguiente estación de trabajo en la línea de producción, mientras que las tarjetas de producción P-Kanban autorizan a la estación de trabajo a producir una cantidad fija de productos y pedir piezas o materiales una vez que se han vendido o utilizado.
Sistemas Kanban Electrónicos
Para permitir la señalización de la demanda en tiempo real en toda la cadena de suministro, los sistemas electrónicos Kanban se han generalizado. Estos sistemas E-Kanban se pueden integrar en los sistemas de planificación de recursos empresariales. Toyota, Ford Motor Company y Bombardier Aerospace se encuentran entre los fabricantes que utilizan sistemas E-Kanban. Estos sistemas electrónicos aún proporcionan señales visuales, pero los sistemas también suelen estar habilitados para automatizar partes del proceso, como el transporte a través de la fábrica o incluso la presentación de órdenes de compra.
