¿Cuál es la teoría laboral del valor?
La teoría laboral del valor (LTV) fue un intento temprano de los economistas para explicar por qué los bienes se intercambiaron por ciertos precios relativos en el mercado. Sugirió que el valor de un producto se determinaba y podía medirse objetivamente por el número promedio de horas de trabajo necesarias para producirlo. En la teoría del valor laboral, la cantidad de trabajo que se necesita para producir un bien económico es la fuente del valor de ese bien. Los defensores más conocidos de la teoría laboral fueron Adam Smith, David Ricardo y Karl Marx. Desde el siglo XIX, la teoría del valor laboral ha caído en desgracia entre la mayoría de los economistas convencionales.
Para llevar clave
- La teoría del valor del trabajo (LTV) establece que el valor de los bienes económicos deriva de la cantidad de trabajo necesaria para producirlos. En la teoría del valor del trabajo, los precios relativos entre los bienes se explican y se espera que tiendan a un "precio natural, "que refleja la cantidad relativa de trabajo que se necesita para producirlos. En economía, la teoría del valor laboral se hizo dominante sobre la teoría subjetiva del valor durante los siglos XVIII y XIX, pero luego fue reemplazada por ella durante la Revolución subjetivista.
Comprender la teoría laboral del valor
La teoría del valor laboral sugirió que dos productos se comercializarían por el mismo precio si incorporan la misma cantidad de tiempo de trabajo, o de lo contrario se intercambiarían en una proporción fijada por las diferencias relativas en los dos tiempos de trabajo. Por ejemplo, si se necesitan 10 horas para cazar un venado y 20 horas para atrapar a un castor, entonces la relación de intercambio sería de dos castores para un ciervo.
La teoría laboral del valor fue concebida por primera vez por los antiguos filósofos griegos y medievales. Más tarde, al desarrollar su teoría del valor laboral, tanto Smith (en La riqueza de las naciones ) como Ricardo comenzaron a imaginar un hipotético "estado grosero y temprano" de la humanidad que consistía en una simple producción de mercancías. Esto no estaba destinado a ser una realidad precisa o histórica; fue un experimento mental para derivar la versión más desarrollada de la teoría. En este estado temprano, solo hay autoproductores en la economía que poseen sus propios materiales, equipos y herramientas necesarias para producir. No hay distinciones de clase entre capitalista, trabajador y propietario, por lo que el concepto de capital tal como lo conocemos aún no ha entrado en juego.
Tomaron el ejemplo simplificado de un mundo de dos productos que consiste en castor y venado. Si es más rentable producir venados que castores, habrá una migración de personas hacia la producción de venados y fuera de la producción de castores. La oferta de ciervos aumentará en especie, lo que hará que disminuyan los ingresos en la producción de ciervos, con un aumento simultáneo en los ingresos de los castores, ya que cada vez menos personas eligen ese empleo. Es importante comprender que los ingresos de los autoproductores están regulados por la cantidad de trabajo incorporada en la producción, a menudo expresada como tiempo de trabajo. Smith escribió que la mano de obra era el dinero de cambio original para todas las mercancías y, por lo tanto, cuanto más trabajo se emplee en la producción, mayor será el valor de ese artículo a cambio de otros artículos en una base relativa.
Mientras Smith describió el concepto y el principio subyacente del LTV, Ricardo estaba interesado en cómo se rigen esos precios relativos entre productos. Tomemos de nuevo el ejemplo de la producción de castores y venados. Si se requieren 20 horas de trabajo para producir un castor y 10 horas de trabajo para producir un venado, entonces un castor cambiaría por dos venados, ambos equivalentes a 20 unidades de tiempo de trabajo. El costo de producción no solo involucra los costos directos de salir y cazar, sino también los costos indirectos en la producción de los implementos necesarios: la trampa para atrapar al castor o el arco y la flecha para cazar al venado. La cantidad total de tiempo de trabajo se integra verticalmente, incluido el tiempo de trabajo directo e indirecto. Entonces, si se requieren 12 horas para hacer una trampa para castores y ocho horas para atraparlo, eso equivale a 20 horas totales de tiempo de trabajo.
Aquí hay un ejemplo donde la producción de castores, inicialmente, es más rentable que la de los ciervos:
| Tiempo de trabajo necesario | Ingresos / hora PS | Ingreso por 20 hrs. de trabajo | Coste de produccion | |
| Ciervo | Trampa (12) + Caza (8) = 20 | $ 11 / hora | $ 220 | $ 220.00 |
| Castores | Arco y flecha (4) + Caza (6) = 10 | $ 9 / hora | $ 180 | $ 90.00 |
Debido a que es más rentable producir castor, la gente saldrá de la producción de ciervos y optará por producir castor, creando un proceso de equilibrio. El tiempo de trabajo incorporado indica que debe haber una relación de equilibrio de 2: 1. Así que ahora los ingresos de los productores de castores tenderán a caer a $ 10 por hora, mientras que los ingresos de los productores de ciervos tenderán a aumentar a $ 10 por hora a medida que el costo de producción baje en los castores y aumente en los venados, lo que devolverá la proporción 2: 1. que los nuevos costos de producción serían de $ 200 y $ 100. Este es el precio natural de los productos básicos; se recuperó debido a la oportunidad de arbitraje que se presentó al tener los ingresos de los productores de castores en $ 11, lo que provocó que la tasa de beneficio supere la relación de intercambio natural de 2: 1.
Aunque el precio de mercado puede fluctuar a menudo debido a la oferta y la demanda en un momento dado, el precio natural actúa como un centro de gravedad, atrayendo constantemente los precios hacia él; si el precio de mercado supera el precio natural, las personas se verán incentivadas a vender más. mientras que si el precio de mercado subestima el precio natural, el incentivo es comprar más. Con el tiempo, esta competencia tenderá a alinear los precios relativos con el precio natural. Esto significa que la mano de obra que se utiliza para producir bienes económicos es lo que determina su valor y sus precios de mercado, porque determina el precio natural.
Teoría del trabajo y marxismo
La teoría laboral del valor entrelazó casi todos los aspectos del análisis marxista. El trabajo económico de Marx, Das Kapital , se basaba casi por completo en la tensión entre los propietarios capitalistas de los medios de producción y la fuerza de trabajo de la clase trabajadora proletaria.
Marx se sintió atraído por la teoría del trabajo porque creía que el trabajo humano era la única característica común compartida por todos los bienes y servicios intercambiados en el mercado. Para Marx, sin embargo, no era suficiente que dos bienes tuvieran una cantidad equivalente de trabajo; en cambio, los dos bienes deben tener la misma cantidad de trabajo "socialmente necesario".
Marx utilizó la teoría laboral para lanzar una crítica contra los economistas clásicos de libre mercado en la tradición de Adam Smith. Si, preguntó, todos los bienes y servicios en un sistema capitalista se venden a precios que reflejan su verdadero valor, y todos los valores se miden en horas de trabajo, ¿cómo pueden los capitalistas disfrutar de las ganancias a menos que paguen a sus trabajadores menos del valor real de su ¿labor? Fue sobre esta base que Marx desarrolló la teoría de la explotación del capitalismo.
Problemas con la teoría laboral del valor
La teoría laboral del valor conduce a problemas obvios teóricamente y en la práctica. En primer lugar, es claramente posible gastar una gran cantidad de tiempo de trabajo en la producción de un bien que termina teniendo poco o ningún valor, como pasteles de barro o chistes sin gracia. El concepto de Marx de tiempo de trabajo socialmente necesario fue un intento de solucionar este problema. En segundo lugar, los bienes que requieren la misma cantidad de tiempo de trabajo para producir a menudo tienen precios de mercado muy diferentes de forma regular. Según la teoría laboral del valor, esto debería ser imposible, sin embargo, es una norma diaria fácil de observar. En tercer lugar, los precios relativos observados de los bienes fluctúan mucho con el tiempo, independientemente de la cantidad de tiempo de trabajo invertido en su producción, y a menudo no mantienen o tienden a una relación estable (o precio natural).
La teoría subjetivista se hace cargo
Los problemas de la teoría laboral finalmente se resolvieron mediante la teoría subjetiva del valor. Esta teoría estipula que el valor de cambio se basa en evaluaciones individuales de los sujetos del valor de uso de los bienes económicos. El valor emerge de las percepciones humanas de utilidad. Las personas producen bienes económicos porque los valoran.
Este descubrimiento también revirtió la relación entre los costos de los insumos y los precios del mercado. Mientras que la teoría laboral argumentaba que los costos de los insumos determinaban los precios finales, la teoría subjetivista mostraba que el valor de los insumos se basaba en el precio potencial de mercado de los bienes finales. La teoría subjetiva del valor dice que la razón por la cual las personas están dispuestas a pasar tiempo laboral produciendo bienes económicos es por la utilidad de los bienes. En cierto sentido, esta teoría es el reverso exacto de la teoría laboral del valor. En la teoría laboral del valor, el tiempo de trabajo gastado hace que los bienes económicos sean valiosos; En la teoría subjetiva del valor, el valor de uso que las personas obtienen de los bienes hace que estén dispuestos a gastar mano de obra para producirlos.
La teoría subjetiva del valor fue desarrollada en la Edad Media por sacerdotes y monjes conocidos como los escolásticos, incluido Santo Tomás de Aquino y otros. Más tarde, tres economistas redescubrieron y ampliaron de manera independiente y casi simultánea la teoría subjetiva del valor en la década de 1870: William Stanley Jevons, Léon Walras y Carl Menger. Este cambio decisivo en la economía se conoce como la revolución subjetivista.
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