DEFINICIÓN de Limón
Un limón es una inversión muy decepcionante en la que su rendimiento esperado ni siquiera está cerca de lograrse, y lo más probable es que le cueste parte o la totalidad del capital comprometido. Las inversiones en limón pueden estar asociadas con una mala gestión del dinero, factores económicos, fraude financiero o simplemente mala suerte.
Rompiendo limón
El ejemplo más común y conocido de un limón es en la industria del automóvil usado, donde el comprador compra y vende vehículos defectuosos o mal acondicionados sin conocimiento previo del verdadero estado del vehículo. Por ejemplo, un automóvil puede venderse con problemas mecánicos que son tan costosos de reparar, que el precio para reparar el vehículo eclipsa el precio de venta y el valor del automóvil. Además, un vehículo puede venderse con problemas de mantenimiento irreparables que probablemente lo vuelvan inerte e inutilizable poco después de la compra.
Problemas comparables, en sentido figurado, pueden ocurrir con otros tipos de inversiones. Las viviendas pueden tener daños y defectos ocultos que pueden desocupar el valor de mercado percibido. El trabajo de infraestructura, como el reemplazo de tuberías, las reparaciones de cimientos o la extracción extensiva de moho, puede aumentar los costos de la residencia más allá de los medios del comprador, lo que hace que sea improbable que realicen las mejoras y arreglos. Eso, a su vez, puede hacer que sea poco probable que el comprador pueda revender la casa a un precio que le permita obtener cualquier valor de la transacción general.
Los consumidores tienen algún recurso en estos casos. Las regulaciones en los Estados Unidos, por ejemplo, ofrecen algunas protecciones a los consumidores en caso de que compren un vehículo defectuoso, conocido como leyes de limón. Cuando una persona compra o vende un limón, puede estar en desventaja si no tiene la misma información necesaria para tomar una decisión informada que la otra parte de la transacción. Esta asimetría de información a veces se llama el problema de los limones, un término acuñado en la década de 1970 por el economista George Akerlof.
¿Qué son las inversiones de limón?
En la inversión, el problema de los limones suele surgir en las áreas de seguros y finanzas corporativas, especialmente en la banca de inversión. Por ejemplo, muchas entidades perdieron sumas sustanciales de dinero a raíz de la crisis financiera estadounidense de 2008, después de comprar valores respaldados por hipotecas derivados de hipotecas que se calificaron de bajo riesgo cuando los riesgos eran realmente sustanciales. En muchos casos, las personas que trabajaban para los bancos de inversión poseían información que indicaba que los riesgos eran altos, pero los compradores de los productos de estos bancos carecían de la misma información.
