Netflix (NFLX) es ahora un nombre familiar, con millones de nuevos suscriptores que se unen cada mes para disfrutar de la transmisión de películas y televisión en sus computadoras o dispositivos conectados a Internet. La transmisión de Netflix ahora ocupa más del 35% de todo el tráfico pico de Internet en los Estados Unidos, por lo que es una fuerza a tener en cuenta. Pero Netflix tuvo comienzos humildes, comenzando como un servicio de pago por alquiler y por correo en 1997 para competir con las tiendas tradicionales de alquiler de videos tradicionales.
Netflix actualmente tiene una capitalización de mercado de casi $ 29 mil millones, es miembro del índice S&P 500 y emplea a más de 2, 200 personas en todo el mundo.
Netflix y su ascenso al dominio
Debido a que Netflix ha sido tan rápido para adaptar su modelo de negocio, ha sido capaz de seguir siendo un jugador dominante. En 1999, introdujo un servicio de suscripción en el que los clientes podían guardar DVD por cualquier período de tiempo sin recargos por un bajo costo mensual. En 2000, Blockbuster Video rechazó una oferta para adquirir Netflix por $ 50 millones y en su lugar lanzó su propio servicio de DVD de suscripción competitiva por correo junto con sus tiendas minoristas. Blockbuster se declaró en bancarrota y cerró todas sus tiendas a fines de 2013; Dish Network (DISH) compró sus activos restantes. Otros competidores también se han quedado en el camino, incluidos Hollywood Video y Redbox.
A mediados y finales de la década de 2000, los medios de transmisión digital y los servicios descargables de archivos de música y video comenzaron a robar participación de mercado de Netflix a medida que más y más personas comenzaron a ver medios en línea. La compañía tomó nota y se dedicó a ofrecer también servicios de transmisión de video. Para 2010, Netflix cambió el nombre de su servicio de DVD por correo como una subsidiaria llamada Qwikster y comenzó a centrarse únicamente en la distribución digital. Mientras tanto, comenzó a perder suscriptores a un ritmo rápido e informó una caída del 88% en las ganancias trimestrales en 2012.
Netflix, una vez más, adaptó y bajó sus tarifas de suscripción mientras, al mismo tiempo, realizaba la producción y distribución exclusiva de sus propias series de televisión originales, incluida la aclamada House of Cards y un reinicio del desarrollo de arresto favorito de culto. A finales de 2014, la compañía contaba con más de 57 millones de suscriptores en casi 50 países. Netflix y otros servicios de transmisión han crecido, mientras que la televisión de pago sigue perdiendo suscriptores.
Nuevas amenazas potenciales para Netflix
Netflix ha demostrado ser adaptable y capaz de superar con éxito la competencia, una base de clientes voluble y un panorama tecnológico en constante cambio para los medios. La nueva dinámica competitiva puede obligar nuevamente a Netflix a adaptarse.
El espacio de transmisión de televisión parece ser el sector de más rápido crecimiento para que los competidores obtengan una cuota de mercado de Netflix. Las compañías de televisión tradicionales han entrado en la refriega con una gran base de espectadores leales. Time Warner (TWX) lanzó su aplicación HBO GO en 2014, gratis para los suscriptores de su canal de cable, y un día después CBS (CBS) anunció su propio servicio de transmisión, CBS All Access. El servicio de transmisión en línea Hulu comenzó a producir y distribuir su propia programación original a través de su sitio web y aplicación móvil, y Amazon (AMZN) está desarrollando contenido original junto con la transmisión tradicional con Amazon Prime.
Públicamente, Netflix no considera que los servicios de transmisión por parte de los proveedores de televisión sean una amenaza porque estos proveedores no pueden transmitir el contenido original de Netflix, y la televisión es simplemente un servicio complementario a su producto principal de transmisión de películas. Sin embargo, HBO, CBS y Amazon podrían comenzar a competir con la transmisión de películas por su cuenta en cualquier momento. (Para más información, consulte: ¿Hulu y Netflix reemplazarán el cable? )
También hay nuevas amenazas en forma de transmisión de películas a través de redes de torrents, un área gris legal, de servicios como Popcorn Time. A diferencia de las aplicaciones de torrents tradicionales que permiten a los usuarios descargar y compartir archivos multimedia, Popcorn Time presenta un reproductor multimedia integrado para que el espectador no tenga que participar nunca en una descarga ilegal. Dicho esto, la empresa se encontró con la resistencia legal de numerosos países y grupos de la industria y cerró en 2014.
Sin embargo, ha habido clones de Popcorn Time, como popcorntime.io, Time4Popcorn y Cuevana (que está dirigido a un público de habla hispana). Debido a la posibilidad de distribuir contenido ilegalmente, los servicios de streaming sobre torrent aún no son una amenaza viable para Netflix y los espectadores deben hacerlo bajo su propio riesgo. Eso no quiere decir que un sistema de transmisión de video peer-to-peer (P2P) que pueda funcionar legalmente no se desarrolle en el futuro, en la línea de lo que Spotify ha hecho para la transmisión de música P2P. ( Ver también: Spotify hace que la música de Internet gane dinero ) .
Una amenaza potencial para Netflix puede provenir de los propios estudios de cine. A raíz del ataque de Sony Pictures en torno a The Interview , muchos teatros y canales de distribución se negaron a asumir el riesgo percibido y lanzaron la película. Sony, después de algunas deliberaciones, decidió autolanzar la película digitalmente a través de un número limitado de puntos de venta, un movimiento que fue bien recibido por los espectadores. El aparente éxito de la auto-distribución de películas en los medios digitales puede ser una fuerza imprevista que podría crecer rápidamente para dominar el mercado.
La línea de fondo
Netflix se ha convertido en un nombre familiar al poder adaptarse rápidamente y cambiar de enfoque para servir a un mercado en constante cambio lleno de competencia creciente. Lo que comenzó como una humilde empresa de alquiler de DVD por correo directo ha crecido hasta dominar el 35% de todo el tráfico de Internet pico en el flujo de contenido de video a los usuarios.
Ahora que la mayoría de los ingresos de Netflix se generan a través de la distribución digital, nuevos rivales han entrado en el campo, incluidos Amazon Prime y Hulu, así como los medios tradicionales de televisión como HBO y CBS. Si bien la transmisión y descarga ilegal siempre existirá en algún grado, los intentos de normalizarlo, aunque Popcorn Time, han fallado en gran medida, evitando que afecte gravemente el resultado final de Netflix. Sin embargo, la autodistribución de los estudios de cine a través de canales digitales, un accidente imprevisto resultante del hack de Sony Pictures, puede ser una amenaza real en el futuro. (Para lecturas relacionadas, consulte "Netflix vs. Hulu vs. Apple TV: ¿Cuál es la diferencia?")
