En economía, la elasticidad precio es una medida de cuán reactivo es el mercado a un cambio en el precio de un producto dado. Sin embargo, la elasticidad precio funciona de dos maneras. Si bien la elasticidad precio de la demanda es un reflejo del comportamiento del consumidor como resultado de la posibilidad de precios, la elasticidad precio de la oferta mide el comportamiento del productor. Cada métrica se alimenta de la otra. Ambos son importantes al analizar la economía del mercado, pero es la elasticidad precio de la demanda lo que las empresas buscan al establecer la estrategia de ventas.
La elasticidad precio de la demanda compara el cambio en el consumo con el cambio en el precio
La elasticidad precio de la demanda mide el cambio en el consumo de un bien como resultado de un cambio en el precio. Se calcula dividiendo el cambio porcentual en el consumo por el cambio porcentual en el precio. Por ejemplo, si el precio de un microondas de marca aumenta un 20% y las compras de este producto por parte de los consumidores disminuyen posteriormente en un 25%, el microondas tiene una elasticidad precio de la demanda del 25% dividido por el 20%, o 1.25. Este producto se consideraría altamente elástico porque tiene una puntuación superior a 1, lo que significa que la demanda está muy influenciada por el cambio de precio.
Un puntaje entre 0 y 1 se considera inelástico, ya que la variación en el precio tiene solo un pequeño impacto en la demanda. Un producto con una elasticidad de 0 se consideraría perfectamente inelástico, porque los cambios de precios no tienen impacto en la demanda. Muchos artículos para el hogar o necesidades básicas tienen una demanda de elasticidad de precio muy baja, porque las personas necesitan estos artículos independientemente del precio. La gasolina es un excelente ejemplo. Los artículos de lujo, como los televisores de pantalla grande o los boletos aéreos, generalmente tienen una mayor elasticidad, ya que no son esenciales para la vida cotidiana. (Para lecturas relacionadas, vea: Por qué derrochamos cuando los tiempos son buenos ).
Elasticidad de precio de la oferta
Las empresas utilizan la elasticidad precio de la demanda para establecer su estrategia óptima de precios, pero la relación entre oferta, precio y demanda puede ser complicada. Si un producto tiene una alta elasticidad de la demanda, ¿puede un cambio en los niveles de producción ayudar a la empresa que vende el artículo a maximizar las ganancias? El cambio en la producción en relación con un cambio en el precio se llama elasticidad precio de la oferta, y está influenciado por muchos factores. Los principales son la duración del cambio de precio, la disponibilidad de sustitutos de otros vendedores, la capacidad de la empresa para aumentar la producción y la entrega, la disponibilidad de existencias y la complejidad de la producción.
Los calcetines de lana, por ejemplo, no son un producto demasiado complicado de fabricar. La producción requiere pocas materias primas, y el artículo es liviano y fácil de enviar. Por lo tanto, si una empresa sabe que puede estimular un aumento del 30% en las ventas al reducir el precio en un 20%, es probable que aumente la producción para obtener el máximo beneficio. Sin embargo, una pequeña empresa que vende muebles hechos a mano puede tener más dificultades para aumentar la producción o lidiar con una mayor actividad de envío y entrega, por lo que un aumento en la oferta puede no ser factible, independientemente de la elasticidad de los precios. (Para lecturas relacionadas, ver: ¿Qué tipos de bienes de consumo demuestran la elasticidad precio de la oferta? )
