¿Qué es una recuperación primaria?
La recuperación primaria es la primera etapa de la producción de petróleo y gas. La extracción de petróleo crudo de un nuevo pozo depende del aumento natural del petróleo debido a las diferencias de presión entre el campo petrolero y el fondo del pozo. Los sistemas de elevación mecánica, como una bomba de varilla, también son un método de recuperación primario.
La recuperación primaria también se conoce como producción primaria.
DESGLOSE Recuperación primaria
La recuperación primaria es menos costosa que la recuperación secundaria y mejorada de petróleo (EOR). Las técnicas mejoradas de recuperación de petróleo son costosas y utilizan gases, productos químicos y calor para extraer el petróleo. EOR es caro y no siempre es útil. La recuperación primaria aprovecha la tendencia natural del petróleo crudo a subir a la superficie una vez que un pozo perfora el campo subterráneo.
El petróleo crudo, contenido en el suelo, está bajo una presión intensa, mientras que el pozo hueco está a una presión más baja. El petróleo fluirá rápidamente hacia el área de menor presión hacia el pozo y hacia la superficie. Cuando el petróleo bajo presión no está contenido, puede producir un géiser de petróleo que brota de la tierra. Durante la recuperación primaria, típicamente solo se extraen del 5 al 15 por ciento del total de hidrocarburos potenciales de un pozo.
Los hidrocarburos son compuestos químicos orgánicos, compuestos exclusivamente de átomos de hidrógeno y carbono. Los hidrocarburos pueden ser sólidos, líquidos o gases. El petróleo y el gas natural están hechos principalmente de hidrocarburos. Estos compuestos se queman en presencia de suficiente oxígeno y producen dióxido de carbono, agua y calor. El metano es el componente principal del gas natural y es el hidrocarburo más simple debido a su estructura.
Las compañías de petróleo y gas utilizarán un cálculo estimado de recuperación final (EUR) para determinar si el petróleo o el gas contenido en un campo tiene el potencial de hacer que la recuperación de hidrocarburos sea rentable.
Cómo la naturaleza ayuda en la recuperación primaria
Varios factores pueden causar las presiones naturales que conducen el petróleo a la superficie durante la recuperación primaria. Un método de recuperación primaria común es un accionamiento de gas. El accionamiento de gas utiliza la energía de la expansión del gas subterráneo para forzar el petróleo a la superficie. Otro método de recuperación es el manejo del agua. Las unidades de agua utilizan acuíferos subterráneos para ejercer presión sobre el petróleo. Además, en algunos campos petroleros poco profundos y con pendientes pronunciadas, el petróleo se drenará a la superficie con la fuerza de la gravedad.
A medida que la producción continúa, la presión del depósito disminuirá y, por lo tanto, la presión diferencial disminuirá. Esta disminución de la presión puede requerir el uso de un sistema de elevación artificial para continuar la producción. El levantamiento artificial más común para su uso en la recuperación primaria es la bomba de varilla. La bomba de varilla emplea un conjunto de viga y manivela para crear un movimiento alternativo que se transfiere al elevador vertical a través de una serie de émbolos y válvulas. Este método es la torre de perforación de petróleo clásica con su distintiva cabeza de caballo flotante.
Finalmente, la recuperación primaria alcanza su límite. Este límite ocurre cuando la presión del depósito es demasiado baja o cuando la mezcla de gas o agua en la corriente de salida es demasiado alta. En este punto, incluso los sistemas de elevación artificial no son económicos para la extracción continua de hidrocarburos.
La siguiente etapa implica el uso de técnicas de recuperación secundaria, como las inyecciones de agua, que intentan forzar el petróleo a la superficie a través de la presión aplicada. La etapa final de recuperación es la recuperación mejorada de petróleo (EOR), que va más allá de aplicar presión para alterar las propiedades del propio petróleo.
