¿Qué es un ciclo de vida del producto?
Los productos, como las personas, tienen ciclos de vida. El ciclo de vida del producto se divide en cuatro etapas: introducción, crecimiento, madurez y declive. Este concepto es utilizado por la gerencia y por los profesionales de marketing como un factor para decidir cuándo es apropiado aumentar la publicidad, reducir los precios, expandirse a nuevos mercados o rediseñar los empaques.
El proceso de crear estrategias para apoyar y mantener continuamente un producto se denomina gestión del ciclo de vida del producto.
Para llevar clave
- El concepto de ciclo de vida del producto ayuda a informar la toma de decisiones empresariales, desde la fijación de precios y la promoción hasta la expansión o reducción de costos. El ciclo de vida del producto se define en cuatro etapas: introducción, crecimiento, madurez y declive.
Ciclo de vida del producto
Cómo funcionan los ciclos de vida del producto
Un producto comienza con una idea, y dentro de los límites de los negocios modernos, no es probable que vaya más allá hasta que se someta a investigación y desarrollo y sea factible y potencialmente rentable. En ese punto, el producto se produce, comercializa y lanza.
La fase de introducción del producto generalmente incluye una inversión sustancial en publicidad y una campaña de marketing enfocada en hacer que los consumidores conozcan el producto y sus beneficios. Suponiendo que el producto tiene éxito, entra en su fase de crecimiento. La demanda crece, la producción aumenta y su disponibilidad se expande.
A medida que un producto madura, entra en su etapa más rentable, mientras que los costos de producción y comercialización disminuyen. Sin embargo, inevitablemente comienza a aumentar la competencia a medida que otras empresas imitan su éxito, a veces con mejoras o precios más bajos. El producto puede perder cuota de mercado y comenzar su declive.
La etapa del ciclo de vida de un producto afecta la forma en que se comercializa. Un nuevo producto necesita ser explicado, mientras que un producto maduro necesita ser diferenciado.
La etapa del ciclo de vida de un producto afecta la forma en que se comercializa a los consumidores. Es necesario explicar un nuevo producto, mientras que un producto maduro debe diferenciarse de sus competidores.
Ejemplos de ciclos de vida del producto
Muchas marcas que eran íconos estadounidenses han disminuido y muerto. Una mejor gestión de los ciclos de vida del producto podría haber salvado algunos de ellos, o tal vez su tiempo acababa de llegar. Algunos ejemplos:
- Oldsmobile comenzó a producir automóviles en 1897, pero la marca fue eliminada en 2004. La imagen de su coche deportivo que consumía gasolina había perdido su atractivo, decidió General Motors. Woolworth tenía una tienda en casi todos los pueblos y ciudades de América hasta que cerró su tiendas en 1997. Era la era de Walmart y otras grandes tiendas. La cadena de librerías de la frontera cerró en 2011. No podía sobrevivir a la era de Internet.
Para citar una industria establecida y aún próspera, la distribución de programas de televisión tiene productos relacionados en todas las etapas del ciclo de vida del producto. A partir de 2019, los televisores de pantalla plana están en la fase de madurez, la programación a pedido está en la etapa de crecimiento, los DVD están en declive y el videocasete está extinto.
Las desventajas de la gestión del ciclo de vida
En 1965, Theodore Levitt, profesor de marketing, escribió en Harvard Business Review que el innovador es el que tiene más que perder porque muchos productos verdaderamente nuevos fallan en la primera fase de su ciclo de vida, la etapa introductoria. El fracaso se produce solo después de la inversión de dinero y tiempo sustanciales en investigación, desarrollo y producción.
Y ese hecho, escribe, impide que muchas compañías incluso intenten algo realmente nuevo. En cambio, dice, esperan que alguien más tenga éxito y luego clonan el éxito.
