Rivian Automotive ciertamente está teniendo un momento.
La startup con sede en Plymouth, Michigan, está atrayendo la atención de algunas de las compañías más grandes de Estados Unidos después de aparecer en los titulares en el Auto Show de Los Ángeles en noviembre. Personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que Amazon.com Inc. (AMZN) y General Motors Co. (GM) están en conversaciones para comprar participaciones minoritarias en Rivian en un acuerdo que valoraría al fabricante de vehículos eléctricos (EV) en entre $ 1 mil millones y $ 2 mil millones.
Rivian fue fundada en 2009 por RJ Scaringe. MIT-grad, de 36 años, también se desempeña como CEO. Inicialmente, la startup comenzó a desarrollar un coupé deportivo eléctrico, similar al Roadster de Tesla Inc. (TSLA). Sin embargo, esos planes fueron luego archivados para centrarse en las brechas en el mercado.
En lugar de apresurarse, Rivian se tomó su tiempo para desarrollar tecnología EV. Durante la última década, la compañía se enfocó en establecer las bases correctas, fortalecer su cadena de suministro, destrezas de fabricación y contratar a los mejores talentos. El director de ingeniería de Rivian trabajó anteriormente para McLaren Automotive, mientras que su vicepresidente de diseño trabajó en Jeep y supervisó el desarrollo de Grand Cherokee y Wrangler.
Armado con 700 empleados empleados en cinco sitios y alrededor de $ 450 millones de capital recaudado, la compañía finalmente presentó sus primeros dos autos a batería en Los Ángeles en noviembre pasado. El R1S, un vehículo deportivo utilitario de siete asientos, y su camioneta R1T cautivó a los espectadores y llevó a algunos analistas a advertir que los días de Tesla como la firma EV dominante podrían estar contados.
El CEO de Tesla, Elon Musk, dijo en el pasado que le gustaría lanzar una camioneta eléctrica a continuación, aunque en esta etapa parece probable que Rivian sea la primera compañía en lograrlo. La startup tiene como objetivo llevar su camión de alta potencia al mercado en el otoño de 2020.
El R1T, que está diseñado para salir de la carretera, remolcar miles de libras de carga y acelerar de cero a 60 mph en tres segundos, tiene un alcance de hasta 400 millas por carga y tiene un precio de alrededor de $ 69, 000. Otra ventaja es su chasis estilo patineta. Empacar las unidades de transmisión, la batería, el sistema de suspensión, los frenos y el sistema de enfriamiento por debajo de la altura de la rueda proporciona un mayor espacio de almacenamiento y estabilidad.
Pero quizás lo más notable sobre el R1S y el R1T es el "megapack" de batería de 180 kWh, la mayor de las tres configuraciones de paquetes de baterías disponibles. Según Teslarati, posee un 80% más de energía que las del Modelo S y el Modelo X y puede alimentar a un hogar típico de los EE. UU. Durante más de dos semanas.
Rivian también ha construido un sistema de carga de inteligencia artificial para baterías que se puede usar en otros vehículos como motos de agua, motos de nieve y tractores, informó TechCrunch.
La compañía planea desarrollar tecnología avanzada de conducción autónoma con otras empresas, fabricar un vehículo utilitario para cinco pasajeros y aprovechar su tecnología de patineta vendiéndola por separado, según Forbes. Al igual que Tesla, la startup tiene la intención de vender directamente a los consumidores mediante la colocación de algunas tiendas de exhibición en todo el país.
Además de construir su propia infraestructura de carga, la compañía dice que está utilizando el cargador estándar CCS para que pueda "asociarse con otros fabricantes y las redes independientes en rápida expansión para hacer que la carga sea accesible para los propietarios de Rivian".
