¿Quién fue Ronald H. Coase?
Ronald H. Coase fue un economista que hizo contribuciones pioneras en los campos de economía de costos de transacción, derecho y economía, y Nueva economía institucional. Coase fue galardonado con el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1991 por su aclaración sobre el papel de los costos de transacción, los derechos de propiedad y las instituciones económicas en la estructura y el funcionamiento de la economía.
Para llevar clave
- Ronald Coase fue un economista que realizó importantes contribuciones a la teoría económica al destacar el papel de los costos de transacción y las instituciones económicas. Un tema constante en el trabajo de Coase fue el fracaso de los modelos matemáticos abstractos para describir el funcionamiento de la economía del mundo real. Premio Nobel en 1991.
Entendiendo a Ronald H. Coase
Coase nació en Inglaterra en 1910. Era hijo único y sufría de una debilidad en las piernas que le obligaba a usar aparatos ortopédicos y luego descubrió que poseía una aptitud temprana para aprender en la escuela. Asistió a la Universidad de Londres, donde ingresó en la London School of Economics. En 1951, vino a los Estados Unidos y comenzó a enseñar en la Universidad de Buffalo. A partir de ahí, Coase pasó a enseñar en otras universidades, incluidas la Universidad de Virginia en Charlottesville y la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago, donde pasaría la mayor parte de su carrera. Coase fue editor del Journal of Law and Economics y miembro de la Mont Pelerin Society también.
A pesar de su éxito, Coase no se jactaba de sus logros. Se refirió a sí mismo como un economista accidental, que terminó estudiando en el campo porque no cumplía con el requisito latino para estudiar su primera elección de historia. Cuando escribió su biografía para el comité Nobel, declaró que todos los acontecimientos que llevaron a su éxito en la vida le habían sucedido por casualidad. Coase declaró que había tenido la grandeza sobre él y que su éxito no era más que eso.
Coase murió en septiembre de 2013.
Contribuciones
Las contribuciones notables de Coase a la economía son la teoría del costo de transacción de la empresa, el Teorema de externalidades y derechos de propiedad de Coase, y el desafío a la teoría de los bienes públicos. Las contribuciones de Coase caen dentro y desarrollan el campo general de la nueva economía institucional, incluida la economía de los costos de transacción, así como el derecho y la economía.
Teoría de la empresa y economía de costos de transacción
El artículo de Coase de 1937, "The Nature of the Firm", preguntó por qué, dado que las teorías microeconómicas prevalecientes en ese momento describían a toda la economía como una masa de compradores y vendedores individuales atomistas que realizaban negocios como un flujo constante de transacciones al contado, son economías de mercado reales organizadas en grupos de individuos que cooperan juntos en empresas comerciales dentro de las cuales la actividad económica se lleva a cabo de acuerdo con la dirección de la gerencia en lugar de las transacciones en condiciones de independencia entre los miembros individuales de la empresa. En ese momento, Coase era socialista y vio el estrecho paralelismo entre la producción administrada por los gerentes de negocios en una economía capitalista y la producción administrada por un planificador central en una economía socialista. Si los mercados son superiores a la planificación económica central, preguntó Coase, ¿por qué las economías capitalistas están organizadas en una colección de empresas de planificación centralizada? ¿Por qué existen las empresas?
En respuesta, Coase desarrolló la teoría del costo de transacción de la empresa. Debido a que la teoría microeconómica estándar de la competencia perfecta depende de la suposición de que las transacciones de mercado no tienen costo, la forma más eficiente de organizar una economía dependerá completamente de las transacciones de mercado. Sin embargo, Coase observó que en el mundo real, los costos de transacción ocurren; coordinar la actividad económica a través de medios ajenos al mercado, incluidas las empresas organizadas, es una forma de economizar los costos de transacción. El argumento de Coase esencialmente dio origen a todo el campo de la economía de costos de transacción que se ha desarrollado desde la publicación de "The Nature of the Firm".
Teorema de Coase y Derecho y Economía
En 1960, Coase publicó otro artículo, "El problema del costo social". En este documento, argumentó que, en ausencia de costos de transacción, se podría llegar a una solución eficiente a cualquier conflicto económico derivado de una externalidad independientemente de la distribución inicial de los derechos de propiedad, sin la necesidad de que un gobierno imponga una solución a través de la regulación, impuestos o subsidio. Esta idea llegaría a conocerse como el Teorema de Coase, le ganaría a Coase su lugar en la prestigiosa Universidad de Chicago y avanzaría en gran medida en el campo conocido como derecho y economía.
De manera similar a su argumento en "Nature of the Firm", Coase continuó argumentando que debido a que en el mundo real los costos de transacción no son cero, los tribunales pueden desempeñar un papel en la asignación de derechos de propiedad para llegar a soluciones legales económicamente eficientes a medida que surgen disputas. Además, como en "The Nature of the Firm", Coase señaló que los costos de transacción son un factor clave en la existencia, el papel y el alcance de las instituciones que gobiernan la economía real fuera de los modelos de pizarra de los economistas.
Bienes públicos
En un artículo de 1974, "The Lighthouse in Economics", Coase criticó la teoría de los bienes públicos por razones empíricas. Según la teoría prevaleciente de los bienes públicos, cualquier bien cuyo consumo no podría ser limitado y una vez producido supliría toda la demanda en un área geográfica dada no sería producido excepto por una autoridad gubernamental debido a los incentivos económicos involucrados. Los faros se citan comúnmente como un ejemplo de bien público, ya que nadie puede ser excluido de ver y usar la luz proyectada y un solo faro es suficiente para advertir sobre un peligro de navegación dado. La teoría de los bienes públicos predice que no se producirán faros por la operación de un mercado voluntario y necesariamente se producirán por operaciones gubernamentales financiadas con impuestos. Los faros de propiedad y operación privados nunca podrían ser rentables y, por lo tanto, no existirían de otra manera.
La investigación histórica de Coase sobre los faros reales demostró que este no es el caso. A lo largo de la Gran Bretaña del siglo XIX, al menos, muchos faros eran de propiedad y operación privadas. Su existencia fue posible debido a los arreglos institucionales que permitieron a los propietarios de faros facturar a los barcos que ingresaron en puertos cercanos por haberse beneficiado de los servicios del faro. Una vez más en este documento, la visión de Coase anuló la visión predominante de lo que llamó "economía de pizarra", y mostró cómo la economía real podía generar soluciones institucionales para resolver problemas que no podían resolverse en los modelos matemáticos idealizados de la teoría económica convencional.
