¿Qué es la sostenibilidad?
La sostenibilidad se centra en satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. El concepto de sostenibilidad se compone de tres pilares: económico, ambiental y social, también conocido informalmente como ganancias, planeta y personas.
Cómo funciona la sostenibilidad
La sostenibilidad alienta a las empresas a enmarcar decisiones en términos de años y décadas en lugar de en el informe de ganancias del próximo trimestre y a considerar más factores que simplemente las ganancias o pérdidas involucradas. Por lo general, una empresa emitirá objetivos de sostenibilidad y trabajará para alcanzarlos. Los objetivos a menudo son razonables (reducir las emisiones en un 5%, por ejemplo) para que cuando la empresa logre sus marcas de sostenibilidad, puedan llamarse a sí mismos "ecológicos" o "sostenibles".
Estas empresas pueden lograr sus necesidades sostenibles reduciendo las emisiones, reduciendo el uso de energía, obteniendo productos de organizaciones de comercio justo y garantizando que sus desechos físicos se eliminen adecuadamente y con la menor huella de carbono posible.
Desventajas de la sostenibilidad
El impulso por la sostenibilidad es evidente en áreas como la generación de energía, donde el enfoque se ha centrado en encontrar nuevos depósitos para superar la reducción de las reservas existentes. Algunas compañías de electricidad, por ejemplo, ahora declaran públicamente objetivos para la generación de energía a partir de fuentes sostenibles como la eólica, hidráulica y solar.
Sin embargo, avanzar hacia una producción sostenible es a menudo un proceso complejo para las empresas. Al basar las decisiones en plazos más largos, algunas de las inversiones iniciales más altas en eficiencia y fuentes renovables son más fáciles de justificar. Los inversores han tenido que ajustar sus expectativas de rentabilidad porque una empresa que se compromete con el desarrollo sostenible de los recursos puede tener resultados de ganancias más modestos en el corto plazo.
Muchas empresas han sido criticadas por explotar medidas de reducción de costos, como la deslocalización de la producción para obtener mano de obra más barata. Esta práctica, aunque beneficiosa para el resultado final, a menudo tiene el precio de comprometer la seguridad de los trabajadores.
La obtención de mano de obra barata en alta mar se produjo en la industria del vestido tras el colapso de la fábrica de Savar en 2013 en Bangladesh, donde murieron más de 1.100 personas. Como resultado, muchas de las compañías que son más sensibles a la reacción de los consumidores, generalmente minoristas y restaurantes, han anunciado planes de sostenibilidad para reducir la huella de carbono, los residuos de envases y el sufrimiento de los animales.
Por ejemplo, una fábrica que permite que sus desechos fluyan hacia un cuerpo de agua cercano para evitar los costos a corto plazo de una eliminación adecuada puede causar daños ambientales costosos e importantes a largo plazo.
Esto ha provocado que algunos inversores eviten las inversiones sostenibles, al menos hasta que las empresas se vuelvan más transparentes con sus prácticas monetarias.
Ejemplo de sostenibilidad en una empresa de grandes marcas
Estos grandes minoristas y restaurantes están protegiendo su marca a los ojos de sus clientes, pero estas decisiones también se filtran a través de la cadena de suministro. Cuando una gran empresa como Walmart se compromete con la sostenibilidad, los productores y proveedores de todo el mundo que suministran a Walmart deben informar sobre sus prácticas comerciales.
Esto incluye el suministro de alimentos, pero también prendas de vestir y artículos electrónicos de compañías y países que no solo tratan bien a sus trabajadores sino que también están comprometidos con la sostenibilidad en la cadena. Si hay prácticas que no son sostenibles, los proveedores deben eliminarlas gradualmente para continuar sirviendo a Walmart.
Para llevar clave
- La sostenibilidad se centra en satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus necesidades. Los inversores pueden desconfiar de las empresas que se comprometen con la sostenibilidad. Aunque la óptica puede ser beneficiosa para compartir el precio, a los inversores les preocupa que las empresas sean transparentes con sus resultados de ganancias. Las grandes marcas a menudo se comprometen con la sostenibilidad, pero a menudo lleva mucho tiempo alcanzar los objetivos de sostenibilidad.
