¿Qué es la utilidad?
La utilidad es un término en economía que se refiere a la satisfacción total recibida de consumir un bien o servicio. Las teorías económicas basadas en la elección racional generalmente suponen que los consumidores se esforzarán por maximizar su utilidad. Es importante comprender la utilidad económica de un bien o servicio, ya que influye directamente en la demanda y, por lo tanto, en el precio, de ese bien o servicio. En la práctica, la utilidad del consumidor es imposible de medir y cuantificar. Sin embargo, algunos economistas creen que pueden estimar indirectamente cuál es la utilidad de un bien o servicio económico empleando varios modelos.
Utilidad
Utilidad de comprensión
La definición de utilidad en economía se deriva del concepto de utilidad. Un bien económico rinde utilidad en la medida en que es útil para satisfacer las necesidades o deseos de un consumidor. Varias escuelas de pensamiento difieren en cuanto a cómo modelar la utilidad económica y medir la utilidad de un bien o servicio. La utilidad en economía fue acuñada por primera vez por el notable matemático suizo del siglo XVIII Daniel Bernoulli. Desde entonces, la teoría económica ha progresado, dando lugar a varios tipos de utilidad económica.
Para llevar clave
- La utilidad, en economía, se refiere a la utilidad o disfrute que un consumidor puede obtener de un servicio o bien. La utilidad económica puede disminuir a medida que aumenta la oferta de un servicio o bien. La utilidad marginal es la utilidad obtenida al consumir una unidad adicional de un servicio o bueno.
Utilidad ordinal
Los primeros economistas de la tradición escolástica española de los años 1300 y 1400 describieron el valor económico de los bienes como derivados directamente de esta propiedad de utilidad y basaron sus teorías de los precios y los intercambios monetarios. Esta concepción de la utilidad no fue cuantificada, sino una propiedad cualitativa de un bien económico. Los economistas posteriores, particularmente los de la escuela austriaca, desarrollaron esta idea en una teoría ordinal de la utilidad, o la idea de que los individuos podrían ordenar o clasificar la utilidad de varias unidades discretas de bienes económicos.
El economista austriaco Carl Menger, en un descubrimiento conocido como la revolución marginal, usó este tipo de marco para ayudarlo a resolver la paradoja del agua de diamantes que había molestado a muchos economistas anteriores. Debido a que las primeras unidades disponibles de cualquier bien económico se utilizarán para los usos más valorados, y las unidades posteriores se utilizarán para usos de menor valor, esta teoría ordinal de la utilidad es útil para explicar la ley de la utilidad marginal decreciente y las leyes económicas fundamentales de la oferta. y demanda.
Utilidad cardinal
Para Bernoulli y otros economistas, la utilidad se modela como una propiedad cuantificable o cardinal de los bienes económicos que una persona consume. Para ayudar con esta medición cuantitativa de la satisfacción, los economistas suponen una unidad conocida como "util" para representar la cantidad de satisfacción psicológica que un bien o servicio específico genera para un subconjunto de personas en diversas situaciones. El concepto de una utilidad medible permite tratar la teoría y las relaciones económicas utilizando símbolos y cálculos matemáticos.
Sin embargo, separa la teoría de la utilidad económica de la observación y la experiencia reales, ya que las "utilidades" en realidad no pueden observarse, medirse o compararse entre diferentes bienes económicos o entre individuos.
Si, por ejemplo, un individuo juzga que un pedazo de pizza producirá 10 utilidades y que un tazón de pasta producirá 12 utilidades, ese individuo sabrá que comer la pasta será más satisfactorio. Para los productores de pizza y pasta, saber que el tazón promedio de pasta producirá dos utilidades adicionales les ayudará a fijar el precio de la pasta un poco más alto que la pizza.
Además, las utilidades pueden disminuir a medida que aumenta el número de productos o servicios consumidos. La primera porción de pizza puede producir 10 utilidades, pero a medida que se consume más pizza, las utilidades pueden disminuir a medida que las personas se llenan. Este proceso ayudará a los consumidores a comprender cómo maximizar su utilidad al asignar su dinero entre múltiples tipos de bienes y servicios, así como a las empresas a comprender cómo estructurar los precios escalonados.
La utilidad económica se puede estimar observando la elección del consumidor entre productos similares. Sin embargo, medir la utilidad se vuelve desafiante a medida que hay más variables o diferencias entre las opciones.
La definición de utilidad total
Si la utilidad en economía es cardinal y medible, la utilidad total (UT) se define como la suma de la satisfacción que una persona puede recibir del consumo de todas las unidades de un producto o servicio específico. Usando el ejemplo anterior, si una persona solo puede consumir tres rebanadas de pizza y la primera porción de pizza consumida rinde diez utilidades, la segunda porción de pizza consumida rinde ocho utilidades y la tercera porción rinde dos utilidades, la utilidad total de pizza ser veinte utils.
La definición de utilidad marginal
La utilidad marginal (MU) se define como la utilidad adicional (cardinal) obtenida del consumo de una unidad adicional de un bien o servicio o el uso adicional (ordinal) que una persona tiene para una unidad adicional. Usando el mismo ejemplo, si la utilidad económica de la primera porción de pizza es de diez utilidades y la utilidad de la segunda porción es de ocho utilidades, la UM de comer la segunda porción es de ocho utilidades. Si la utilidad de una tercera porción es de dos utilidades, la MU de comer esa tercera porción es de dos utilidades. En términos de utilidad ordinal, una persona puede comer la primera porción de pizza, compartir la segunda porción con su compañero de cuarto, guardar la tercera porción para el desayuno y usar la cuarta porción como tope de la puerta.
