La integración hacia atrás se refiere a cuando una empresa posee un proveedor en su cadena de suministro. Esta forma de integración vertical puede ser ventajosa para el negocio primario si el control del negocio que se encuentra aguas abajo de la cadena de suministro proporciona un suministro garantizado de insumos. Algunos de los ejemplos más conocidos de integración hacia atrás incluyen Apple Inc. y Carnegie Steel.
Apple Inc. ha empleado una estrategia de integración vertical durante décadas. Sus productos de software se colocan en dispositivos electrónicos y sistemas informáticos fabricados y ensamblados por Apple utilizando hardware y componentes también fabricados por la compañía. El uso de Apple de la integración vertical hacia atrás ha sido un gran éxito y le permitió a la compañía avanzar en sus nuevos productos y tecnología a un ritmo más rápido.
Uno de los primeros ejemplos de integración hacia atrás se encontró en Carnegie Steel, que controlaba muchos de los insumos para sus fábricas de acero. Carnegie Steel poseía las minas que extraían mineral de hierro y las minas de carbón, los ferrocarriles que llevaban el carbón a las fábricas y los barcos que traían el mineral de hierro, y las fábricas que producían el acero. A través de esta amplia integración de la cadena de suministro, Carnegie Steel aumentó su eficiencia de producción.
La integración vertical también puede funcionar en una dirección hacia adelante. En lugar de ser propietario de sus proveedores, una compañía podría adquirir sus distribuidores u otra compañía más abajo en la cadena de suministro que acerque el producto de la compañía al consumidor final de ese producto. Por ejemplo, si un panadero hace pastelitos y luego adquiere una tienda que puede vender esos pastelitos, está practicando la integración hacia adelante.
