Los dos ejemplos principales de política fiscal expansiva son los recortes de impuestos y el aumento del gasto público. Ambas políticas están destinadas a aumentar la demanda agregada mientras contribuyen a los déficits o reducen los excedentes presupuestarios. Por lo general, se emplean durante las recesiones o en medio del temor de que uno estimule una recuperación o se dirija a una recesión.
La macroeconomía clásica considera que la política fiscal es una estrategia efectiva para ser utilizada por el gobierno para contrarrestar la depresión natural en el gasto y la actividad económica que tiene lugar durante una recesión. A medida que las condiciones comerciales se deterioran, los consumidores y las empresas reducen sus gastos e inversiones. Este recorte hace que el negocio se deteriore aún más, lo que desencadena un ciclo del que puede ser difícil escapar.
La respuesta individual a la recesión puede empeorarlo
Esta respuesta racional a nivel individual a una recesión puede exacerbar la situación para la economía en general. La reducción en el gasto y la actividad económica conduce a menos ingresos para las empresas, lo que lleva a un mayor desempleo e incluso a un menor gasto y actividad económica. Durante la Gran Depresión, John Maynard Keynes fue el primero en identificar este ciclo negativo autorreforzante en su "Teoría general del empleo, los intereses y el dinero" e identificó la política fiscal como una forma de suavizar y prevenir estas tendencias del ciclo económico..
Cómo el gobierno estimula el gasto
El gobierno intenta reducir la reducción de la demanda dando una ganancia inesperada a los ciudadanos a través de una reducción de impuestos o un aumento del gasto público, lo que crea empleos y alivia el desempleo. Un ejemplo de tal esfuerzo es la Ley de estímulo económico de 2008, en la que el gobierno intentó impulsar la economía enviando a los contribuyentes $ 600 o $ 1, 200 dependiendo de su estado civil y el número de dependientes. El costo total fue de $ 152 mil millones. Los conservadores favorecen los recortes de impuestos para una política fiscal expansiva efectiva, ya que tienen menos fe en el gobierno y más fe en los mercados.
Los liberales tienden a confiar más en la capacidad del gobierno para gastar juiciosamente y están más inclinados hacia el gasto público como un medio de política fiscal expansiva. Un ejemplo de gasto del gobierno como política fiscal expansiva es la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos de 2009. Este esfuerzo se realizó en medio de la Gran Recesión y totalizó $ 831 mil millones. La mayor parte de este gasto se centró en infraestructura, educación y extensión de los beneficios de desempleo.
