En el caso de que una empresa que cotiza en bolsa se declare en quiebra, los accionistas de la empresa pueden tener derecho a una parte de los activos liquidados, según las acciones que posean y la cantidad de activos líquidos que sobran. Sin embargo, las acciones en sí dejarán de tener valor, lo que dejará a los accionistas incapaces de vender sus acciones extintas. Por lo tanto, en el caso de quiebra corporativa, el único recurso es esperar que quede dinero de los activos liquidados de la empresa para pagar a los accionistas.
En caso de quiebra, una empresa deberá vender todos sus activos y pagar todas las deudas. El orden habitual de reembolso de la deuda, en términos del prestamista, será el gobierno, las instituciones financieras, otros acreedores (es decir, proveedores y empresas de servicios públicos), tenedores de bonos, accionistas preferentes y, finalmente, accionistas comunes. Los accionistas comunes son los últimos porque tienen un derecho residual sobre los activos de la empresa y están por debajo de la clasificación de acciones preferidas. Los accionistas comunes a menudo no reciben nada, ya que generalmente queda muy poco una vez que una empresa ha pagado sus deudas.
El monto del pago que recibirá un accionista común se basa en la proporción de propiedad que tiene en la empresa en quiebra. Por ejemplo, suponga que un accionista común posee el 0.5% de la empresa en cuestión. Si la empresa tiene $ 100, 000 para pagar a sus accionistas comunes después de la liquidación, este propietario recibiría un pago en efectivo de $ 500.
Si un accionista posee acciones preferentes, tendrá una mayor probabilidad de recibir un pago en el momento de la liquidación porque esta clase de propiedad tiene un mayor reclamo sobre los activos.
Los inversores deben considerar la posibilidad de quiebra al evaluar posibles inversiones. Las proporciones como deuda / capital y valor en libros pueden proporcionar a los inversores una idea de lo que pueden recibir en caso de quiebra.
