La variación de precio es la diferencia entre el precio real pagado por una compañía para comprar un artículo y su precio estándar, multiplicado por la cantidad de unidades compradas. La fórmula para la variación del precio es:
Variación de precio = (P − Precio estándar) × Q donde: P = Precio real Q = Cantidad real
Según la ecuación anterior, una variación de precio positiva significa que los costos reales han aumentado sobre el precio estándar, y una variación de precio negativa significa que los costos reales han disminuido sobre el precio estándar.
En la contabilidad de costos, la variación de precios entra en juego cuando una empresa planea su presupuesto anual para el año siguiente. El precio estándar es el precio que el equipo directivo de una empresa cree que debería pagar por un artículo, que normalmente es una entrada para su propio producto o servicio. Dado que el precio estándar de un artículo se determina meses antes de la compra real del artículo, la variación del precio se produce si el precio real en el momento de la compra es mayor o menor que el precio estándar determinado en la etapa de planificación del presupuesto anual de la compañía.
El ejemplo más común de variación de precio ocurre cuando hay un cambio en el número de unidades que se deben comprar. Por ejemplo, a principios de año, cuando una compañía está planeando para el cuarto trimestre, pronostica que necesita 10, 000 unidades de un artículo a un precio de $ 5.50. Como está comprando 10, 000 unidades, recibe un descuento del 10%, reduciendo el costo por unidad a $ 5. Sin embargo, cuando la compañía llega al cuarto trimestre, resulta que solo necesita 8, 000 unidades de ese artículo. No recibe el 10% de descuento que inicialmente planeó, lo que eleva el costo por unidad a $ 5.50 y la variación del precio a 50 centavos por unidad.
(Para lecturas relacionadas, consulte "¿Cuáles son los diferentes tipos de costos en la contabilidad de costos?")
