Rivian Automotive, fundada por Robert "RJ" Scaringe, de 36 años, se acerca rápidamente en el espejo retrovisor del fabricante de automóviles eléctricos de alto perfil Tesla Inc. (TSLA). En gran medida desconocido fuera de los círculos automotrices, el fabricante privado de vehículos utilitarios deportivos premium (SUV) y camionetas aún no ha vendido un vehículo. Pero Scaringe, sin embargo, ha recaudado fondos importantes de algunos de los nombres más respetados en Corporate America: un total de $ 1.7 mil millones, incluidos $ 700 millones de Amazon.com Inc. (AMZN) y $ 500 millones de Ford Motor Co. (F).
El CEO de Amazon, Jeff Bezos, la persona más rica del mundo, visitó la sede de Rivian en Plymouth, Michigan, el otoño pasado, y quedó muy impresionado cuando se reunió con Scaringe, quien fundó la compañía en 2009 después de obtener un Ph.D. del MIT, informa The New York Times. El 19 de septiembre de 2019, Amazon anunció que compraría 100, 000 vehículos Rivian para su flota de entrega de carga como parte del "Compromiso climático" de la compañía.
Los SUV y las camionetas se encuentran entre los segmentos más rentables del mercado de vehículos de consumo, y los vehículos de Rivian prometen un salto en durabilidad y alcance por carga de batería.
Vehículo eléctrico Rivian RIS.
El acceso a la plataforma de skate de Rivian, que tiene un motor eléctrico separado para cada rueda, es una motivación clave para la apuesta de Ford. Ford planea gastar $ 11 mil millones en los próximos años en el desarrollo de vehículos eléctricos, más de 1.4 veces su gasto total de capital para 2018, según Barron's.
La siguiente tabla resume hechos clave sobre Rivian:
Para llevar clave
- Rivian planea comenzar a fabricar SUV y camionetas eléctricas a fines de 2020. Sus principales patrocinadores financieros son Amazon.com y Ford. Diseña vehículos lo suficientemente resistentes como para salir a la carretera. Promete mucho más alcance por carga de batería que los autos eléctricos existentes.
Tesla superando
El modelo SUV de Rivian, llamado R1S, se parece al Range Rover, fabricado por Land Rover, y compite con el Modelo X de Tesla. El modelo de camioneta eléctrica de Rivian se llama R1T y tiene una plataforma más corta que la Ford 150, la camioneta más vendida de Ford camión, señala el Times. Elon Musk ha indicado que Tesla ofrecerá una recolección, pero no ha lanzado un diseño.
El SUV R1S puede representar la mayor amenaza para Tesla. Dependiendo de la elección de la batería, el Rivian R1S promete entregar entre 240 y 410 millas de manejo entre cargas, según InsideEVs.com. Eso es mucho más lejos que el Tesla Model X, que solo se puede conducir de 237 a 295 millas. Ambos vehículos ofrecen 3 filas de asientos, pero InsideEV estima que el R1S es un poco más espacioso, dado que su línea del techo no se inclina como el Modelo X.
Se espera que el R1S y el R1T tengan precios de venta que comienzan en $ 70, 000 y alcanzan los $ 90, 000 para modelos completamente cargados, según el Times. Rivian indica que tiene decenas de miles de reservas, por un depósito de $ 1, 000 cada una.
Quien es RJ Scaringe?
Mientras obtuvo su doctorado en el MIT, Scaringe trabajó con los mejores ingenieros de los principales fabricantes de automóviles en el prestigioso Sloan Automotive Laboratory, según Bloomberg. Después de reconstruir los Porsches antiguos cuando era joven, Scaringe comenzó a soñar con fundar su propia compañía de automóviles a los 18 años, dice el Times. "Quería tener un impacto, y el enfoque de mayor impacto fue construir la empresa yo mismo", dijo, con respecto a sus preocupaciones sobre el cambio climático y la contaminación del aire.
Disipando 'falsedades'
Scaringe está decidido a destruir las opiniones convencionales sobre los vehículos eléctricos. "Tenemos una serie de falsedades: un camión no puede ser eléctrico, un automóvil eléctrico no puede salir de la carretera, no puede ensuciarse, no puede remolcar, y los compradores de camiones no quieren algo que sea ambientalmente amigable ”, dijo Scaringe al Times. “Estas cosas son fundamentalmente incorrectas. La electrificación y la tecnología pueden crear un camión increíblemente capaz y divertido de conducir ”, agregó.
Scaringe, un ávido amante de la naturaleza y ciclista de montaña, insiste en que sus vehículos pueden salirse de la carretera, navegando 3 pies de agua estancada y con un tren de aterrizaje endurecido que protege la batería contra daños causados por rocas y otros objetos. Esa opinión es contraria a la de algunos expertos de la industria. "Los productos de Rivian en realidad no están destinados a ser camiones de trabajo", responde Stephanie Brinley, analista principal de automóviles con IHS Markit, según el Times. "Pretenden ser productos de estilo de vida, capaces pero destinados a uso recreativo", explicó.
'El equipo correcto de personas'
El año pasado, Rivian ha más que duplicado su fuerza laboral a 750, según The Verge. Docenas de contrataciones de Ford, Tesla y McLaren Automotive Ltd., con sede en el Reino Unido, más unas 50 de un rival con problemas en California, Faraday Future, están ocupando puestos clave. El vicepresidente de Apple Inc. (AAPL), Mike Bell, quien desempeñó un papel de liderazgo en el lanzamiento del iPhone, ahora es el primer director de tecnología (CTO) de Rivian. El jefe de diseño Jeff Hammoud anteriormente ocupó el mismo puesto en Jeep, señala el Times. "Reunir al equipo correcto de personas en el núcleo absoluto de nuestro negocio", dijo Scaringe a The Verge en 2018. "Como organización, pasé una gran cantidad de mi tiempo pensando en la forma en que operamos, en la forma en que tomamos decisiones". adicional.
Planes de producción conservadores
Mientras que el CEO de Tesla, Elon Musk, se destaca por hacer pronósticos audaces de producción y ventas, Scaringe es más conservador. Rivian apunta a 2021 como su primer año completo de producción, planeando fabricar entre 20, 000 y 40, 000 vehículos en ese año, informa el Times. Sin embargo, dado que Tesla construyó más de 250, 000 autos en 2018, el mercado potencial para Rivian eventualmente puede ser al menos tan grande.
Incluso con el respaldo de Ford y Amazon, Rivian enfrenta grandes obstáculos. "Los requisitos de capital son enormes e incesantes", dijo Mike Ramsey, analista de la firma de investigación tecnológica Gartner, al Times. Para Rivian, "la fabricación es el mayor desafío", dijo el CEO de Ford, Jim Hackett, en un comunicado de prensa. Los próximos años demostrará si Rivian puede producir a un precio competitivo el tipo de SUV y camiones duraderos de alto kilometraje que el fundador "RJ" Scaringe imagina en el despiadadamente competitivo mercado mundial de automóviles.
