La regla de oro, en lo que respecta al gasto gubernamental, estipula que un gobierno solo debe pedir prestado para invertir, no para financiar el gasto existente. En otras palabras, el gobierno debería pedir prestado dinero solo para financiar inversiones que beneficiarán a las generaciones futuras, y el gasto actual debe ser cubierto y financiado por los impuestos existentes.
Romper la regla de oro
El término de la regla de oro se origina en escritos antiguos, incluidos el Nuevo Testamento, el Talmud y el Corán. Cada uno tiene una historia que enseña la regla de oro: haz a los demás como te gustaría que te hicieran a ti. En la política fiscal, la regla de oro busca proteger a las generaciones futuras de la deuda al limitar el dinero prestado a las inversiones, y no cargar a las generaciones futuras en beneficio de las generaciones actuales.
Aplicaciones globales de la regla de oro
La regla de oro en la política fiscal se ha implementado en muchos países. Aunque su aplicación varía de un país a otro, su premisa básica de gastar menos de lo que el gobierno toma es siempre su base. En la mayoría de los países que han adoptado la regla, se requería un cambio en su constitución para garantizar su aplicación adecuada. Los países que han aplicado alguna forma de la regla de oro han experimentado una reducción de los déficit como parte del producto interno bruto (PIB), después de muchos años de gasto deficitario profundo.
Suiza instituyó un freno de la deuda que restringe el gasto del gobierno a los ingresos promedio proyectados para el ciclo económico actual. Suiza ha logrado mantener su crecimiento del gasto en menos del 2% por año desde 2004. Mientras tanto, ha podido aumentar la producción económica a un ritmo más rápido que su gasto.
Alemania aplicó un freno de deuda similar, que logró reducir el crecimiento del gasto por debajo del 0.2% entre 2003 y 2007, creando un superávit presupuestario. Canadá, Nueva Zelanda y Suecia intentaron el mismo experimento en varias ocasiones, lo que convirtió los déficits en excedentes. La Unión Europea se ha embarcado en su propia variación de la regla de oro, requiriendo que todos los países cuyas deudas sean superiores al 55% del PIB reduzcan su déficit estructural al 0, 5% del PIB o menos.
Ninguna regla de oro para los Estados Unidos
Estados Unidos aún tiene que codificar cualquier regla de oro que requiera un límite de gasto, aunque ha habido numerosos intentos de los legisladores para hacerlo. La Constitución de los Estados Unidos no requiere un presupuesto equilibrado, ni impone ningún límite al gasto. Los excedentes presupuestarios del presidente Clinton en la década de 1990 fueron el resultado de políticas temporales que incluyeron aumentos de impuestos y algunas reducciones de gastos. En 1985, el Congreso aprobó el proyecto de ley Gramm-Rudmann-Hollings, que especificaba objetivos anuales de déficit que, de no cumplirse, desencadenarían un proceso de secuestro automático. La Corte Suprema dictaminó que la ley era inconstitucional, por lo que fue abandonada.
