Existe un feroz debate entre los académicos sobre cuándo comenzó la globalización. El debate se debe en parte a la falta de una definición precisa de la palabra. Algunos sostienen que la globalización como fenómeno comenzó con las primeras rutas migratorias humanas, o con las invasiones de Genghis Khan, mientras que otros lo ven como mucho más contemporáneo. Muchos ven la globalización en su forma actual como un fenómeno moderno, comenzando no antes de la Segunda Guerra Mundial. El término en sí ha sido de uso común desde la década de 1980.
La confusión también se deriva del uso de la palabra como una descripción de una práctica y una ideología política; esta última se usa con frecuencia en un sentido crítico. La globalización también se usa con frecuencia como sinónimo de la solidificación y el continuo avance del dominio estadounidense en todo el mundo.
Corporaciones multinacionales
Un punto de vista afirma que la globalización no puede retroceder más allá de fines de la década de 1940, la era de la posguerra cuando Estados Unidos se estableció como el país más poderoso del mundo. Esta definición de globalización argumenta que es en gran parte el trabajo de corporaciones multinacionales poderosas lo que ha creado un amplio conjunto de consecuencias, tanto positivas como negativas, a medida que se extienden por todo el mundo. La facilidad sin precedentes para viajar por el mundo y el desarrollo de las comunicaciones modernas se utilizan para respaldar esta visión de la globalización.
Otros argumentan que partes del mundo siempre han influido en otras partes, y que el estado actual de las cosas es una progresión natural de las etapas anteriores. Sin embargo, esta idea de globalización no tiene en cuenta la integración global moderna sin precedentes de los mercados financieros, que solo ha sido posible gracias a la creación y el desarrollo de tecnologías de comunicación electrónica del siglo XX.
