Los inversores que se interesaron anticipadamente en bitcoin y mantuvieron sus participaciones en la criptomoneda mientras su precio se disparó a menudo se pusieron en pie para ganar una increíble cantidad de dinero. De hecho, las historias de "millonarios de bitcoins" que se aferraron a una reserva inicial de tokens que se adquirieron antes del fenómeno de la criptomoneda han inspirado a innumerables nuevos inversores que buscan la próxima gran inversión en el espacio.
Entre los prominentes millonarios que hicieron fortuna con la criptomoneda, Charlie Shrem es una figura polarizante. Un firme defensor de Bitcoin y el espacio de las criptomonedas, Shrem pasó dos años en prisión por actividades relacionadas con un negocio de transmisión de dinero sin licencia. (Ver más: Silk Road Bitcoin Felon tiene como objetivo ayudar a la industria que corrompió).
Antecedentes en Bitcoin
Shrem, nacido en 1989, estaba en el último año de la universidad en 2011 cuando surgió Bitcoin. Comenzó a invertir en la criptomoneda en ese momento, pero finalmente perdió su participación cuando su servicio de almacenamiento colapsó.
En parte en respuesta a este incidente, Shrem se asoció con un amigo y compañero entusiasta de la criptomoneda llamado Gareth Nelson para lanzar BitInstant. BitInstant fue diseñado como un servicio fácil de usar que "ayudó a las personas a convertir dólares en bitcoins", según CNBC.
BitInstant se convirtió en un éxito masivo, en un punto representando aproximadamente el 30% de todas las transacciones de bitcoin. En el proceso, atrajo una atención significativa de los inversores, incluida Winklevoss Capital Management. La compañía estuvo en funcionamiento desde septiembre de 2011 hasta julio de 2013.
En medio de la locura de BitInstant, Shrem se describió a sí mismo como un "purista de bitcoin", un partidario de la moneda digital que respaldaba la tecnología debido a lo que percibía como su mayor seguridad y autonomía sobre las instituciones bancarias tradicionales.
Durante el auge de BitInstant, Shrem se convirtió en el vicepresidente de la Fundación Bitcoin. En medio de la creciente popularidad de BitInstante, Shrem vio aumentar significativamente su riqueza personal.
Implicación y arresto en la Ruta de la Seda
Shrem llamó la atención en 2014 cuando fue sentenciado a dos años de prisión por su participación indirecta en la transmisión de $ 1 millón en bitcoins al mercado negro de Silk Road.
En 2012, Shrem ayudó a Robert Faiella con el intercambio de más de $ 1 millón en efectivo por tenencias de bitcoin que luego serían transferidas a los clientes de Silk Road a través del comercio. Faiella se declaró culpable de operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia a fines de 2014 y fue sentenciada a 4 años de prisión.
En el proceso de sentencia de Shrem, el juez de distrito estadounidense Jed Rakoff en Manhattan ordenó a Shrem perder casi $ 1 millón. Shrem se declaró oficialmente culpable en septiembre de 2014 de ayudar e incitar a un negocio de transmisión de dinero sin licencia, según Reuters.
El juez Rakoff describió a Shrem como un individuo que había participado "con entusiasmo" en el crimen. Si bien Shrem podría haber sido condenado a hasta cinco años de prisión (la oficina de libertad condicional del tribunal sugirió un período de casi ese período), finalmente permaneció bajo toque de queda y libertad condicional hasta marzo de 2015. Estuvo encarcelado desde finales de marzo de 2015 hasta junio de 2016.
BitInstant cerró en 2013, y Shrem renunció a su cargo en la Fundación Bitcoin después de ser acusado a principios de 2014.
Después de su liberación de la cárcel, se informó que Shrem trabajó como lavaplatos, habiendo perdido casi todo el dinero que había ganado operando BitInstant a través de honorarios y multas legales.
Regreso posterior a la prisión a Bitcoin
Desde su salida de prisión a mediados de 2016, Shrem ha seguido siendo un defensor vocal de bitcoin y las criptomonedas en general. Shrem incluso anunció planes para continuar invirtiendo en el espacio de criptomonedas, pero para diversificar sus tenencias y transferir sus ganancias de bitcoin a inversiones inmobiliarias. También ha regresado a la industria con una serie de nuevos proyectos y emprendimientos.
En noviembre de 2016, por ejemplo, Shrem anunció el lanzamiento previsto de Intellisys Capital, para el cual Shrem se desempeñaría como director de tecnología. El fondo tenía la intención de ofrecer tokens de criptomonedas para reemplazar acciones de una cartera de empresas manufactureras y relacionadas. El fondo se disolvió en marzo de 2017.
En mayo de 2017, Shrem se unió a la compañía de billeteras de criptomonedas Jaxx como director de desarrollo comercial y comunitario. Más tarde, en 2017, Shrem se vinculó con Viberate, una startup basada en blockchain que tenía como objetivo interrumpir la forma en que los músicos sin representación de la agencia administraban sus ganancias y reservas de conciertos, según CoinDesk.
En enero de 2018, Shrem se unió al equipo asesor de Particl, la plataforma de comercio electrónico de código abierto.
Charlie Shrem mantiene una presencia activa en línea. Su historia ha sido detallada en libros sobre el mundo de las criptomonedas, donde a menudo se lo describe como el "primer delincuente" en el espacio. Aunque la actividad de Shrem en la industria de las criptomonedas ha cambiado de sus primeros esfuerzos al liderar BitInstant, sigue siendo un firme defensor de Bitcoin. Se lo recluta comúnmente como orador en temas relacionados con la criptomoneda, y continúa prestando servicios a una serie de empresas y organizaciones relacionadas con la moneda digital en calidad de asesores.
