A mediados de mayo, la deuda del préstamo estudiantil nacional de los EE. UU. Alcanzó los $ 1.5 billones, la más alta que jamás haya existido. Según un informe de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias (AAUW), dos tercios de esta deuda, casi $ 900 mil millones fueron acumulados por mujeres. Si bien hay muchos elementos en juego en esta estadística, los estudios muestran que tiene que ver en gran medida con la brecha salarial de género, el número de mujeres que asisten a universidades o colegios en comparación con los hombres y los niveles comparativos de educación financiera.
La brecha salarial de género
Las mujeres representan el 56% de los estudiantes universitarios en los EE. UU., Y un 35% más de mujeres asisten a la escuela de posgrado y obtienen títulos más altos y más caros que los hombres. Esto se debe en gran parte al hecho de que las mujeres pueden necesitar un título más para ganar lo mismo que los hombres, según algunos estudios, incluido uno de la Universidad de Georgetown. Estos datos demográficos, en parte, trabajan para aclarar los números desequilibrados con respecto a la deuda de préstamos estudiantiles.
"Las mujeres tienen más educación que los hombres y buscan más títulos de posgrado. Uno pensaría que los salarios siguen a eso, pero no lo hacen", dijo Alyssa Schaefer, directora de marketing (CMO) de Laurel Road, una corporación de préstamos en línea., en una entrevista con Investopedia .
El informe estima que las mujeres con títulos universitarios que trabajan a tiempo completo ganan un 26% menos que sus homólogos masculinos, lo que resulta en un menor ingreso disponible con el que pagar los préstamos. Esta desigualdad prolonga dramáticamente el proceso de pagarlos.
La brecha salarial interseccional
A las mujeres de color les resulta aún más difícil pagar los préstamos debido a la discriminación de género y color, lo que aporta un aspecto interseccional al problema. Ciertos datos demográficos están más afectados que otros. El 34% de las mujeres y el 57% de las mujeres afroamericanas informaron una incapacidad para cubrir los gastos esenciales en el último año debido a los pagos de préstamos estudiantiles según la Asociación Americana de Mujeres Universitarias (AAUW). Esto tiene que ver con las elecciones de carrera que toman estas mujeres y el nivel educativo requerido para lograr trabajos, ya que las mujeres tienden a elegir sus carreras en función de las pasiones en lugar de los altos salarios.
"Las mujeres de color generalmente tienden a seguir carreras en educación, trabajo social y psicología, que pagan menos y requieren maestrías o doctorados. Lo hacen porque creen que estos campos son importantes y significativos, a pesar del costo de tener éxito en ellos". dijo Hansen, experto en política social de los Estados Unidos y profesor de economía en la American University.
Costo de la deuda y educación financiera
Además, la deuda promedio de las mujeres después de la finalización de una licenciatura es $ 2, 700 mayor que la deuda promedio de los hombres, en general. Esto se debe a que las mujeres están menos informadas sobre cómo obtener préstamos estudiantiles y terminan sacando más dinero del necesario a menudo a tasas de interés más altas, cree Annamaria Lusardi, experta en educación financiera y profesora de economía en la Universidad George Washington. Estadísticamente, las mujeres están mucho menos alfabetizadas financieramente que los hombres, aunque estudios recientes sugieren que los hombres también carecen de ese departamento.
El estudio de Lusardi de 2017 encontró que las estudiantes universitarias están menos entusiasmadas con los temas financieros, menos seguras y menos dispuestas a adquirir habilidades financieras que los estudiantes varones. El 37.7% respondió preguntas de educación financiera correctamente en comparación con el 55.2% de sus homólogos masculinos. Sin embargo, el 50% de las mujeres respondieron "No sé" al menos una vez, en comparación con el 34, 3% de los hombres que también lo hicieron, lo que en última instancia sugiere que es más probable que las mujeres admitan estar desinformadas. Estas diferencias también se pueden observar en los estudiantes de secundaria, en qué etapa los estudiantes comienzan a tomar decisiones con respecto a sus préstamos para la educación.
"Pedimos a los jóvenes que tomen decisiones importantes y consecuentes sobre su educación y cómo financiarla sin darles el conocimiento adecuado que se requiere para tomar esas decisiones. Es imperativo que equipemos a los jóvenes con las habilidades básicas necesarias para prosperar en la sociedad actual ", dijo Lusardi.
